ダンケルクからの避難
「ダンケルクの奇跡」としても知られるダンケルク疎開は、ドイツ軍に包囲されてダンケルクの海岸に取り残された33万8,000人以上の連合軍兵士の救出でした。以下は、避難に参加した英国兵士の個人的な証言です。
イギリス軍兵士ジョン・ターナー軍曹の証言:
「私たちは何日もの間、圧倒的なドイツ軍と激しい戦いを続けていました。海岸に向かって後退すると、イギリス海峡の水が背後にあり、ドイツ軍が四方から迫り、ダンケルクに閉じ込められていることに気づきました。私たちは聞いていました。海から避難する計画については聞いたが、それを信頼できるかどうかは分からなかった。
そして5月26日の朝、私たちは涙を流す光景を目にしました。トロール漁船、プレジャーボート、救命ボート、さらにはプライベートヨットまで、数百隻の小型ボートが私たちを助けに来てくれました。英国全土から民間人が命を危険にさらして私たちを助けてくれました。
避難は混乱を伴う危険な作業だった。私たちが船に乗り込む順番を待っている間も、ドイツ軍機が機銃掃射と爆撃を続けました。水は瓦礫や残骸、命を落とした人々の遺体で満たされていた。
なんとか兵士と民間人で超満員の小さなボートになんとか乗り込むことができた。遠くで銃声が聞こえる中、私たちは沈黙して座っていました。旅は永遠のように感じられましたが、やがて遠くにイギリスの海岸線が見えるようになりました。私たちは逃げ出しましたが、助けに来てくれた勇敢な人々のおかげで命を落としました。
ダンケルク撤退は、イギリス国民の不屈の精神を力強く示したものでした。一般の人々が自分の安全を脇に置いて、困っている人たちを助けるという団結と回復力の瞬間でした。この経験は私に大きな影響を与え、第二次世界大戦を特徴づけた犠牲と勇気を今も鮮明に思い出させます。