エジプトの砂漠で5万人の軍隊が消息を絶ったという話はありえないように思えたが、今ではその通りであることが判明した。ペルシア人は紀元前 6 世紀に単純に敗北しました。この巨額の損失は、エジプト人の反乱をさらに煽らないように隠蔽されました。
昨年1月、ライデン大学の考古学者でエジプト学者のオラフ・ケイパー氏は驚くべき発見をした。エジプトのダクラ・オアシスの寺院での発掘中に、彼は予期せず象形文字のブロックをいくつか発見しました。これらの区画は、紀元前 6 世紀にペルシアの占領者に対して反乱を起こした地元の反乱王ペトゥバスティス 3 世にちなんで名付けられました。この発見は、歴史に欠けていたパズルのピースであることが判明しました。
人食い砂嵐…?
発見から数か月間、ケイパーさんはこの時代の歴史を再構築することに忙しかった。私たちが今日知っていることは主にギリシャの歴史家ヘロドトスの著作によるものです。ケイパー:「ヘロドトスによると、5万人のペルシア軍が砂漠に進軍した後、兵士たちは驚き、砂嵐に飲み込まれたそうです。さて、砂嵐は危険ですが、軍隊全体を大量虐殺することは不可能です。そしてなぜ軍隊が砂漠に入ったのか、ヘロドトスはそれについても言及しなかった。全体として、奇妙な話です。」
この物語に欠けているパズルのピースは反乱王です。彼は（ヘロドトスには知られていないが）その計画の対象者であった。ペトゥバスティス 3 世は、エジプト帝国の静かな一角であるダクラ オアシスで軍隊を起こしました。ケイペルによれば、ペルシャ王カンビュセス２世は反乱軍を鎮圧するために意図的にこのオアシスを訪れたという。これは、テーベ (現在のルクソール) の南の出発点からエジプトの西部砂漠の真ん中にあるダクラに向かうルートを辿る場合に正解です。
途中、7 日後、ヘロドトスの遠征の説明に対応するハルガ オアシスに到着します。軍隊がさらに西に移動すると事態は悪化します。ケーパー:「私の意見では、巨大なペルシア軍は反乱軍を攻撃し、この戦いに負けました。その後反乱軍はさらに北の首都メンフィスへ移動した。その間、彼らは途中で遭遇した地域を征服しました。メンフィスの抵抗を刺激しないために、敗北は隠蔽された。」
それは無駄でした。ペトゥバスティス 3 世は軍隊を率いて首都に到着し、占領し、ファラオに戴冠しました。その後、おそらく勝利への感謝と自分の立場を強化するために、アフメイダに神殿を建てさせました。ケイパーが発見したブロックはこの神殿の一部であり、ケイパーによるとペルシア軍に対する勝利の証拠だという。象形文字が刻まれたブロックには、ペトゥバスティス 3 世の王名の一部が含まれています。その最初の名前はホルスであり、2 つの国（つまり上エジプトと下エジプト） を強化するです。
反乱軍の恐ろしい末路
反乱は非常に成功し、おそらくナイル渓谷を除いて、ペルシア人はエジプトの大部分を失いました。 2 年後、有名なペルシャ王ダレイオス 1 世 (紀元前 522 年～紀元前 485 年) が事態を収拾するためにやって来ます。これは血なまぐさいもので、敗北した反乱軍の指導者の多くはペルシャに移送され、そこで悲惨な死を遂げた。ペトバスティス 3 世も捕らえられましたが、彼に何が起こったのかは不明です。
ケイパー:「ビシトゥンのレリーフは、ダリウスの治世初期のこの反乱の物語を物語っています。そこにはエジプトの反乱軍指導者が示されているが、ペトゥバスティス３世の名前は記載されていない。それは、彼が彼らの中にいないということでもなく、他の反乱軍指導者たちのようにペルシアで悲惨な最期を遂げなかったということでもありません。さらなる研究により、このことが判明する可能性があります。」
ダリウス指揮下のペルシア人はエジプトの領土を恐怖で統治しており、住民が話すことを恐れていたことは想像できないことではありません。約 75 年後、ヘロドトスがエジプトにいるとき、砂嵐で消えた軍隊についての話を聞かされ、甘いケーキを求めて飲み込みます。
さらなる発見
ケイパーが発見したのはペルシア軍失踪の原因だけではない。彼はまた、ダレイオス王が南のオアシスに突然神殿を建てた理由を見つけたと信じている。ケイパー:「後の反乱を防ぐために、ダリウスはエジプト南部を再編中です。彼は、特にそこに神殿を建設することによって、人里離れたオアシスをエジプトの他の地域と統合しました。同氏は新しく効率的な灌漑システムを導入し、この地域の農業を急速に発展させており、国家の関与を高めるためにさらに多くの公務員を配置している。インフラが拡張され、オアシスとナイルデルタ間の交通量が増加しています。これらすべては、この地域が反乱軍が黙って結成されるような場所ではなくなるためです。」
来年、ケイパーさんは発掘調査のためにダクラ・オアシスに戻る予定だ。彼は、ペトゥバスティス 3 世とその反乱軍の作戦基地としてのダクラについてさらに知る新たな発見を期待しています。