1. 1800 年の選挙と民主共和党の勝利 :1800年、大接戦の大統領選挙で民主共和党を代表するトーマス・ジェファーソンが現職大統領ジョン・アダムズを破った。この勝利は、建国以来政府を支配してきた連邦党が制御を失ったため、米国における重要な政治的転換を示した。
2. 深夜の予約 :アダムズ大統領は、大統領任期の最後の数週間、「真夜中のアポイントメント」として知られることを行った。次期ジェファーソン政権が持つであろう権力を恐れたアダムズは、連邦政府のポストをできるだけ多くの連邦党支持者で埋めようとした。これらの任命の中には、42人の巡回判事と治安判事が含まれていた。これらの任命は、ジェファーソンの就任直前の 1801 年 2 月 24 日に行われました。
3. 任務の遂行とジェファーソンの就任式 :任命された裁判官への委員会の授与は、忠実な連邦主義者でアダムズ大統領の緊密な同盟者であるジョン・マーシャル国務長官に委ねられた。マーシャルは委員会に署名し捺印したが、アダムズの任期終了までにすべての委員会を提出することはなかった。その結果、ジェファーソンが1801年3月4日に大統領に就任したとき、コロンビア特別区の治安判事としてのウィリアム・マーベリーに対する任務を含むいくつかの任務は遂行されていなかった。
4. ジェファーソンの方針と委員会の提出の拒否 :ジェファソン率いる民主共和党は、選挙で敗北したにもかかわらず支配を維持しようとする連邦党による試みとみなして、「深夜任命」の多くに賛成しなかった。その結果、ジェファーソンはジェームズ・マディソン国務長官に未払いの委員会を納入しないよう命令した。これにはマーベリーの治安判事としての任務も含まれていた。
これらの出来事は法的紛争の舞台となり、最終的にマーベリー対マディソンという画期的な最高裁判所事件につながり、裁判所は司法審査、司法権の範囲、行政権の制限の問題に取り組みました。