オランダ語はさまざまな言語から多くの単語を取り入れてきましたが、実はその逆も起こっています。オランダ語から他の言語へ「貸し出された」単語も数多く存在するのです。オンラインデータベース「借用語バンク（Leenwoordbank）」には、そうした貸し出し語が1万8000語以上収録されています。この新しいアプリケーションを使えば、訪問者自身が単語や語彙分野を地図上に可視化でき、オランダ語と言語接触の歴史をひと目で把握することができます。
2015年12月から公開されている借用語バンクは、ニコリーネ・ファン・デル・スイス（Nicoline van der Sijs）氏が2010年に著した書籍が基になっています。しかし、データベースにはそれ以上の付加価値があると同氏は語ります。「収録されている単語はさらに多いのです。まず既存の単語の一覧を作ることで、まだ空白になっている部分が見えてきました。ある単語がスウェーデン語とデンマーク語には現れるのにノルウェー語にはない場合、本当にそうなのかを確認しました。その結果、現在ではより完全な全体像が得られるようになっています。しかも、その周辺にアプリケーション全体が構築されているため、多彩な検索方法を利用でき、結果をさまざまな形で視覚化できるのです。」
このアプリケーションを開発したのはサラ・ブッツ（Sara Budts）氏です。ルーヴェン大学で言語学を学んだ後、人工知能を専攻し、現在はアントウェルペン大学で博士課程の研究に取り組んでいます。それまで借用語に携わった経験がなかったブッツ氏も、すぐにこのテーマに魅了されたといいます。「人は普通、オランダ語が他言語から単語を借用してきたことは意識しています。しかし、オランダ語が他の言語に単語を貸し出してきたことは、あまり知られていません。こうした言葉は、地域間の文化史的なつながりについて多くの示唆を与えてくれるのです。」
molenからmölla、mulaへ
このウェブサイトは、研究者と一般の関心層の双方に役立つよう設計されています。後者のために、ブッツ氏はシンプルな検索メニューを用意しました。たとえばオランダ語の molen（風車・製粉機）と入力すると、この語がスウェーデン語に mölla として貸し出されたことなどがわかります。インドネシア語には molen として、ヴァージン諸島クレオール英語には mula として受け継がれています。
収録されているのは直接の借用だけではありません。第二の言語を経由して第三の言語にたどり着いた「間接借用」の語も含まれており、こうした語はカード上で矢印によって示されます。ブッツ氏の説明によれば、オランダ語のある語はフランス語で étiquette（エチケット）となり、英語では ticket（チケット）になりました。そしてドイツ語のように両方の語を取り入れた言語もあり、いずれも同じオランダ語に由来することが一目で確認できます。
インドネシア語とスリナムの言語
個々の単語にとどまらず、語彙のごく特定の分野から多数の語を採り入れた言語もあります。借用語辞典では、これらを「語彙分野（ワードフィールド）」と呼びます。有名な例がロシア語で、船舶関連のオランダ語を数多く取り入れました。「日本語もまた、私たちから多くの科学用語を受け継いだのです」とファン・デル・スイス氏は説明します。
しかし、最も多くの語をオランダ語から受け取ったのはインドネシア語です。家庭・庭・台所といった身近な領域の語から、あらゆる種類の科学用語まで、幅広い分野の語を含んでいます。「その中には、オランダ語がまず別の言語から借用した語もあります。たとえば『ショーウィンドウ（ショーケース）』という語は、私たちがフランス語から得て、今度はインドネシア語が私たちから受け取ったのです」。さらに相当数の語が隣接する言語圏にも流れ込んだと同氏は指摘します。「交流は主に国境地帯で行われました。だからこそ、そこでは方言の語であることが多いのです。」
ただし、言語ごとの借用語の数が常に完全であるとは限りません。どの語が収録されるかは、その言語における研究の進展状況に左右されるからだとファン・デル・スイス氏は付け加えます。「私が個人的にとても興味深いと思うのは、南米・中央アメリカの地域、すなわちスリナムやアンティル諸島です。オランダ人はこの地域に長く暮らし、誰もが多言語話者だったため、さまざまな接触言語が生まれました。ところが、それらの言語の多くは記述が非常に不十分です。私は小さな旅行ガイドを持っているくらいで、それきりです。これらの言語への研究が今後ますます進むことを願っています。」
最古の借用語
私たちが知っている最古の借用語は何でしょうか。ファン・デル・スイス氏によると、「オランダ語からの借用語が認められる最古のフランス語文献は、1050年の『聖アレクシウス伝（Vie de Saint Alexis）』です。5世紀に生きた聖アレクシウスの生涯を韻文で描いた作品で、たとえば宿屋（héberge）、侍従（chambellan）、豊かな（riche）などの語が含まれます。」
「もうひとつの古く重要な資料は1080年のものです。有名な叙事詩『ローランの歌（Chanson de Roland）』で、778年にナバーラのロンスヴォーでシャルルマーニュがバスク人との戦いで受けた敗北、そしてブルターニュ辺境伯にしてシャルルマーニュの甥であるローランが殿軍の戦いで討ち死にした様子を物語っています。ここにはさらに多くのオランダ語借用語が含まれます。たとえば兜（heaume）、嘲笑する（honnir）、偵察する・覗き見る（épier）、折りたたみ椅子（faudesteuil）、広間（salle）などです。」
互いに近づき合う言語
ファン・デル・スイス氏は長年、借用語と向き合ってきました。1996年の処女作は、オランダ語における借用語についての大部の書籍でした。では、借用語のどこがそんなに魅力的なのでしょうか。「借用語は、人々の社会的相互作用の産物です。言葉がどう循環するかは、私たちの人間関係について多くを物語ります。また興味深いのは、ヨーロッパには借用語の大きな層があり、多くの語彙が互いに対応し合っていることです。アルバニアのテレビ番組を聞いてみてください。democratia や politia という言葉が出てくるまでは意味がわかりません。言語は、いわば互いに近づきつつあるのです。」