古代ローマにおけるヤマネ食の文化
現代の私たちには少し驚きに感じられるかもしれませんが、数百年前、ヤマネの肉は高級食材として珍重されていました。もちろん、それは古代ローマでの話です。
そもそも、古代ローマ人が平和に生かしておいた動物などいたのでしょうか？ おそらくいなかったと言えるでしょう。彼らの食生活の土台には、この小さくて無害な生き物さえ組み込まれていたのですから。
特別な肥育方法「グララリア」とは
それだけではありません。調理されて食卓に並ぶ前に、これらの小動物は肉をより美味しくするために、さまざまな特別な配慮のもとで飼育されていました。
ヤマネは専用の部屋の中で、「グララリア（gliraria）」と呼ばれる特殊な容器に入れられ、暗闇の中で長期間かけて太らせて肥育されました。そして、食用に適した状態になったところで殺され、調理されたのです。
ヤマネ料理の定番レシピ
当時最もポピュラーだったヤマネ料理のレシピでは、ヤマネの腹に豚肉の団子、コショウ、そして「ラセル（laser）」という香辛料を詰めて調理しました。ラセルは、キレネ（現在のリビア東部）で生育していた根菜「シルフィウム（silphium）」の汁から採れる貴重なスパイスで、古代ローマの料理人たちに重宝されていました。
庶民には手の届かない高級食材
ただし、留意すべき点があります。ヤマネの肉は、ローマで食べられていた他の肉類と同様、比較的日常的に口にできたのは最も裕福な市民層だけであり、その高額な価格ゆえに、下層社会の人々にとっては手が届かない、あるいはほぼ手が届かない食べ物でした。