独立宣言と「フィラデルフィア」の表記について
よくある疑問の一つに、「独立宣言はフィラデルフィアで書かれたのに、なぜ文書自体にその地名が記されていないのか」というものがあります。実際、独立宣言の冒頭には日付として「1776年7月4日」とだけ記されており、「フィラデルフィア」という地名は明記されていません。これは当時の公式文書の慣例によるものであり、宣言がフィラデルフィアで起草・採択されたこと自体は歴史的に明らかです。
したがって、「フィラデルフィアで書かれた後に起こった出来事の順序」を知りたい場合は、以下の時系列が参考になります。
独立宣言前後の主な出来事の順序
1776年6月11日 — 第二次大陸会議が、トーマス・ジェファーソン、ジョン・アダムズ、ベンジャミン・フランクリンら5人からなる委員会を設置し、独立宣言の起草を担当させました。
1776年6月28日 — ジェファーソンが執筆した草案が大陸会議に提出されました。
1776年7月2日 — 大陸会議はリチャード・ヘンリー・リーの独立決議案を採択し、イギリスからの独立を正式に決めました。
1776年7月4日 — 修正を経た独立宣言が、フィラデルフィアのペンシルベニア州会議場（現在のインディペンデンス・ホール）で採択されました。これが文書に記された日付です。
1776年7月5日 — 宣言の写しが各州や軍隊に配布され、一般にも公表されました。
1776年8月2日 — 代表者のほとんどが羊皮紙の原本への署名を開始しました。有名なジョン・ハンコックの署名もこの時期のもので、全員の署名完了には数か月を要しました。
まとめ
独立宣言は確かにフィラデルフィアで起草・採択されましたが、文書上の日付欄には地名が含まれていないため、「フィラデルフィア」という表記は見られません。採択後は、配布、朗読、署名という順序で出来事が進み、宣言はやがて13植民地（後のアメリカ合衆国）が独立戦争を戦い抜くための精神的支柱となっていきました。