ギリシャ神話に登場する最初の女性「パンドラ」。彼女の名前には、実は深い意味が込められています。
「パンドラ」の語源
パンドラという名前は、彼女が神々から数多くの贈り物を受け取ったことに由来しています。ギリシャ語で「パン（pan）」は「すべて」、「ドロン（doron）」は「贈り物」を意味します。つまり、パンドラとは直訳すると「あらゆる贈り物を持つ者（all-gifted）」という意味になるのです。
神々からの贈り物とは？
神話によれば、プロメテウスがゼウスから火を盗んだことへの罰として、ゼウスの命令によりパンドラは創られました。その際、オリュンポスの神々はそれぞれ彼女に贈り物を授けました。
- ヘファイストス： 土と水から美しい姿かたちを作り上げた
- アテナ： 織物などの手仕事を教えた
- アフロディテ： 魅惑的な美しさを与えた
- ヘルメス： 嘘と巧みな弁舌の心を授けた
このように、各神から授かった贈り物によって完成した存在であったため、「すべての贈り物を持つ女＝パンドラ」と呼ばれるようになったのです。
名前に込められた皮肉
興味深いのは、この美しい名前の裏にある皮肉です。ヘシオドスの『労働と日々』によると、パンドラは神々の贈り物とともに「箱（壺）」も受け取りましたが、それを開けてしまったことで病や災いが人間界に広まってしまいました。「あらゆる贈り物」という名前は、祝福であると同時に、人類にとっての試練の始まりをも意味していたのです。