第二次世界大戦（1939年～1945年）は、ヨーロッパとアジア・太平洋の両地域を舞台に戦われた、人類史上最大規模の戦争でした。本記事では、開戦から終戦までの流れを、年ごとの主要出来事に沿ってわかりやすく整理して解説します。
1939年：大戦の勃発
- 8月23日：独ソ不可侵条約（モロトフ＝リッベントロップ協定）が調印され、密約によりポーランドの分割が取り決められる。
- 9月1日：ドイツがポーランドに侵攻し、第二次世界大戦が始まる。
- 9月3日：イギリスとフランスがドイツに宣戦布告。
- 9月17日：ソ連がポーランド東部へ侵攻し、ポーランドは独ソ両国によって分割占領される。
- 11月30日：ソ連がフィンランドに侵攻し、「冬戦争」が始まる。
1940年：ドイツの電撃的な進撃
- 4月9日：ドイツがデンマークとノルウェーへ侵攻。
- 5月10日：ドイツがベネルクス三国（ベルギー・オランダ・ルクセンブルク）へ侵攻。同じ日、チャーチルがイギリス首相に就任。
- 6月10日：イタリアがイギリス・フランスに対して宣戦布告。
- 6月22日：フランスがドイツと休戦協定を締結し、国土はドイツ占領地域とヴィシー政権管轄の非占領地域に分割される。
- 7月～10月：「バトル・オブ・ブリテン」（英国本土航空戦）が展開され、ドイツ空軍の攻撃をイギリスが退ける。
- 10月28日：イタリアがギリシャへ侵攻。
1941年：戦火の世界的拡大
- 6月22日：ドイツがソ連への侵攻「バルバロッサ作戦」を開始し、独ソ戦が始まる。
- 12月8日（日本時間）：日本軍がハワイの真珠湾を奇襲攻撃し、アメリカが参戦して戦争は全世界規模に拡大。
- 12月11日：ドイツとイタリアがアメリカに宣戦布告。
1942年：太平洋戦線の転換点
- 4月9日：フィリピンのバターン半島が陥落し、日本軍による「バターン死の行進」が始まる。
- 5月上旬：珊瑚海海戦が行われ、史上初の航空母艦同士の海戦となる。
- 6月上旬：ミッドウェー海戦で日本海軍が主力空母4隻を失う大敗を喫し、太平洋戦線の転換点となる。
- 8月：米軍がガダルカナル島に上陸し、長期の消耗戦が始まる。
1944年：連合国軍の本格的反攻
- 6月6日：連合国軍がフランス・ノルマンディーに上陸する「Dデイ（ノルマンディー上陸作戦）」を実施し、欧州第二戦線が開かれる。
- 10月下旬：レイテ沖海戦が行われ、日本海軍の組織的戦闘力が崩壊。
- 12月：西部戦線でドイツ軍最後の大反攻「バルジの戦い」が起こるが、失敗に終わる。
1945年：終結と戦後処理
- 4月30日：ヒトラーが自殺し、ナチス・ドイツ体制が崩壊。
- 5月8日：ドイツが無条件降伏し、ヨーロッパでの戦争が終結。
- 8月6日・9日：アメリカが広島と長崎に原子爆弾を投下。
- 8月8日：ソ連が日ソ中立条約を破棄して対日参戦。
- 8月15日：日本がポツダム宣言を受諾し、降伏を表明。
- 9月2日：東京湾の米艦ミズーリ号上で日本が降伏文書に調印し、第二次世界大戦が正式に終結。
- 11月20日：ナチス戦犯を裁くニュルンベルク裁判が開廷。
- 1946年5月3日：日本の指導者らを裁く極東国際軍事裁判（東京裁判）が開廷。
第二次世界大戦は、数千万人ともいわれる犠牲者を出す未曾有の惨禍となりました。この歴史を正確に学ぶことは、国際紛争の悲劇を繰り返さないための第一歩といえるでしょう。