メソポタミアでは、人口の生存には灌漑が不可欠でした 。この地域は暑くて乾燥した気候に位置しており、灌漑がなければ作物を育てることは不可能です。メソポタミアにおける灌漑の最も古い証拠は紀元前 4 千年紀にまで遡り、最初に大規模な灌漑システムを開発したのはシュメール人であると考えられています。
メソポタミアの灌漑システムは非常に複雑で、多大な協力と組織化が必要でした。川の水を田畑に流すために運河が掘られ、後で使用するために水を貯めるためにダムが建設されました。灌漑システムには、沈泥や破損を防ぐために定期的なメンテナンスも必要でした。
メソポタミアの灌漑の発展は人々の生活に大きな影響を与えました。これにより、小麦、大麦、ナツメヤシなどのさまざまな作物を栽培することができ、また、多くの人口を養うことができました。灌漑は都市やその他の複雑な社会の発展も可能にしました。
メソポタミアの灌漑システムには問題がなかったわけではありません 。絶えず水を使用すると土壌が塩類化し、肥沃度が低下しました。灌漑システムも多大な労力を必要とし、しばしば敵からの攻撃に対して脆弱でした。
これらの課題にもかかわらず、灌漑はメソポタミアやその他の古代文明の発展に重要な役割を果たしました。これにより、乾燥しすぎて農業を営むことができなかったであろう地域に人類が定住できるようになり、複雑な社会の発展のための条件を作り出すのに役立ちました。