ロベール・ラ・サール（ルネ・ロベール・カヴァリエ・ド・ラ・サール）の探検における最大の成果は、北アメリカにおけるフランス領ルイジアナ植民地の基礎を築いたことです。
ミシシッピ川河口への到達
ラ・サールは、17世紀に北米大陸を広範囲にわたって探検したフランスの探検家です。1682年、彼はミシシッピ川の河口を目指して遠征隊を率いて出発しました。そして同年、ついに河口への到達に成功し、ミシシッピ川流域全体をフランス王ルイ14世に捧げる形で領有を宣言しました。彼はこの広大な地域を「ルイジアナ（Louisiana）」と名付け、フランス領であることを明確にしたのです。
領有宣言が歴史に与えた影響
この領有宣言は、その後の北米大陸の勢力図に大きな影響を与えました。フレンチ・インディアン戦争の終結をもたらした1763年のパリ条約では、フランスはミシシッピ川以東の領土をイギリスへ割譲し、以西のルイジアナはスペインへ譲渡されました。こうしてフランス直轄の統治は終わりを迎えますが、ラ・サールが切り開いた探検と毛皮交易の基盤は、北米史の中に深く刻まれ続けました。
アメリカ史における意義
ルイジアナ植民地の成立は、アメリカ史における重要な転換点です。これは北米におけるフランス植民地化の出発点を示す出来事であり、やがて1803年にアメリカ合衆国がナポレオンからルイジアナ買収を行い、国土を大きく西へ拡張する道を開く基礎となりました。ラ・サールの探検は、単なる地理的発見にとどまらず、後のアメリカ大陸の運命を左右する歴史的な一歩だったのです。