スターリンが死刑を宣告すれば、逃げ場はない。彼の殺し屋たちは、たとえ標的が地球の裏側に隠れていても、執拗に追い詰めていった。レフ・トロツキーはそれを身をもって知ることとなった。かつてのボリシェヴィキ党の同志の触手は、はるかメキシコにまで届いたのだ。しかも、それは決して速やかで苦痛の少ない死ではなかった。
歴史学者のエドムント・マリノフスキ教授はこう述べている。「トロツキーとスターリンの間には、ルシファーとベルゼブブの間ほどの違いがあった」。そして、この言葉は正しかった。
レフ・トロツキー(本名ライバ・ダヴィドヴィチ・ボルンシュテイン)は、ソ連建国の父の一人だった。オデッサの聖パウロ学校を優秀な成績で卒業し、ボリシェヴィキの寵児として急速にキャリアを昇りつめていく。1917年の二月革命が勃発するとロシアに帰還し、レーニン自身が「中央委員会で最も有能な人間」と評したほどだった。ペトログラード労働者・兵士代表ソヴィエト議長、外務人民委員(大臣)を歴任し、1918年9月4日には軍事・海軍人民委員として革命軍事会議議長に就任。赤軍の創設にも深く関わった。1927年までに、この共産主義理論家の著作集は30巻も出版されていた。
鎌と石が激突したとき
しかし、レーニンの死後、ボリシェヴィキ党内のこの蜜月は一夜にして終わりを告げた。トロツキーはスターリンと対立して失脚する。まず職務を解かれ、政治局から除名され、最後には「反革命的活動」を理由に国外追放を余儀なくされ、市民権までも剥奪された。
アルマ・アタを経てトルコ(当時、彼の受け入れを承諾した唯一の国)、さらにノルウェーとフランスへと渡り、最終的に遠くメキシコへとたどり着いた。だが、敵を世界の反対側へ追いやればそれで済むと考えた者がいたとすれば、それは大きな誤りだった。スターリンは、政敵の排除に関しては一切の妥協を許さなかった。とはいえ、他の野党メンバーより数年長く生き延びただけでも、トロツキーは幸運だったと言えるかもしれない。
レフ・トロツキー
そのうえ、この理論家は遠く離れた地からでも、スターリンの癪に障ることに労力も資源も惜しまなかった。リベラル派のメキシコ大統領ラサロ・カルデナスの庇護のもと、彼はソ連指導者への批判キャンペーンを展開し、十月革命の理想への裏切りとソビエト国家の変質を糾弾した。批判的な文章を発表し、時事問題について公然と論評し、スターリニズム打倒を掲げる第四インターナショナルを創設したのである。
自分の行動が自らに災いを呼び込んでいることを、彼は意識していたに違いない。法医学者フィリップ・シャルリエの報告によれば、次の通りである。
それでも彼は追われ続けていた。1940年5月24日、暗殺未遂事件が発生した。武装した一団がトロツキーの邸宅に向けて100発もの発砲を行ったが、彼に傷ひとつ負わせることはできなかった。(…)それ以来、トロツキーはどこでも安全を感じられなくなった。隠遁生活が始まったのだ。彼はコヨアカンの家に閉じこもり、地元警察と、アメリカ人の友人たちが雇った警備員に守られるようになった。
革命は我が子を食らう
しかし、こうした警戒策もほとんど効果はなかった。数ヶ月後の8月20日、NKVDの工作員ラモン・メルカデルがついに革命家に肉薄することに成功した。彼は以前からトロツキーの邸宅周辺に姿を見せて信頼を得ようとしており――実際、同志の一人シルヴィア・アゲロフとの恋愛関係にすら入っていた――そして衣服の下に密かに持ち込んだ強力なアイスアックスで、トロツキーの後頭部を打ち据えたのだ。
当時スターリンの伝記を執筆中だったトロツキーは、何も疑っていなかった。フィリップ・シャルリエはこう描写している。
二人の男がトロツキーの施錠された書斎に入って数分後、突然、苦痛の叫び声が響いた。トロツキーが机に座った瞬間、犯人はアイスアックスの鈍い刃で彼を打ち据えたのだ。パートナーであるナタリア・セドワは叫び声を聞いて駆けつけ、血の海の中で横たわる夫を目にした。武器は右寄りの奥深くまでめり込んでいたが、トロツキーはまだ生きていた。
1927年、左翼反対派の指導者たち
その後、彼の苦しい死の闘いは26時間も続いた。クルス・ベルデ病院の医師たちは懸命に救命を試みたが、実らなかった。ウェンセスラウ・ドゥトレム博士(バイアグラの前身であるエロティルの発明者として知られる)が最初に診察したのは、まだ襲撃現場でのことだった。彼の診断は驚くほど楽観的で、見つかったのは右手の麻痺と左半身の不随意運動だけだった。弁護しておくと、当時のトロツキーは依然として会話ができ、冗談まで口にしていた(病院で頭を剃られた際、彼は笑って「ようやく床屋を見つけた」と語ったという…)。
手術室に運ばれたのは、襲撃から3時間後のことだった。外科医たちは5×5センチの範囲で開頭術を行い、粉々になった骨片を取り除き、傷口の縁を清掃した。しかし、その努力も徒労に終わった。この段階ですでに脳の腫脹はあまりに激しく、脳が開口部から滑り出てしまったのだ。医師たちは、死亡率を9〜10割と見積もった。
労働者階級の敵に死を
翌日の正午、トロツキーの頭部には巨大な血腫が現れた。このとき、彼の運命はすでに決していた。医師たちは病状記録にこう記している。「危篤状態。体温38度。脈拍毎分140。呼吸数毎分41。血圧(右手)78/68」。患者が死につつあることは、疑いようがなかった。
「殺すな! 誰が送り込んだのか言わせろ」――死の直前にそう叫んだとされるが、医療記録によれば、彼は手術後に目覚めることはなかったという。
メキシコ、コヨアカンにあるトロツキーの墓
トロツキーは1940年8月21日の夕刻に死亡した。フィリップ・シャルリエによれば、この死は必ずしも避けられなかったわけではないという。もし外科医たちがより侵襲的な開頭術――たとえば頭蓋骨の一部を大きく除去して圧力を下げ、硬膜下血腫を回避できる可能性のある手術――を選択していれば、トロツキーは生き延びられたかもしれない。とはいえ、それほど広範な脳外傷を負った後の人生がどのようなものになっていたかを想像するのは容易ではない…。
では、「ソ連の父」を殺害した男のその後はどうなったのか?メルカデルは即座に逮捕された。所持品からは、任務中に自分が死んだ場合に備えて行為を正当化するための手紙が見つかった。そこには、たった一言が記されていた。
「私は確信している。時が経てば、党だけでなく歴史もまた、労働者階級の不倶戴天の敵を殺害した私の決断の正当性を認めるだろうと」
そして実際――少なくとも党は彼に同意し、勲章と「ソ連英雄」の称号を授与したのである…。