マーティン・ルーサー・キング・ジュニアとコレッタ・スコット・キング夫妻には、4人の子供たちがいました。ヨランダ・デニース(1955年〜2007年)、マーティン・ルーサー・キング3世(1957年生まれ)、デクスター・スコット(1961年生まれ)、そしてバーニス・アルバーティン(1963年生まれ)です。コレッタは、歴史に名を残す偉人や、夫婦にとって大切な人物への敬意と感謝を込めて、一人ひとりの名前を選びました。
各名前の由来と意味
ヨランダ・デニース(Yolanda Denise、1955年〜2007年)
ヨランダ:公民権活動家でキング家の友人でもあったヨランダ・デイビスにちなんで名付けられました。彼女は公民権運動に積極的に関わり、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアと緊密に協力して活動した人物です。
デニース:「神」を意味するスペイン語の「ディオス(Dios)」に由来するとされています。コレッタは、娘の名前に夫婦の信仰心あふれる生き方を反映させたかったのです。
マーティン・ルーサー・キング3世(Martin Luther King III、1957年生まれ)
マーティン・ルーサー:父親であるマーティン・ルーサー・キング・ジュニアから受け継いだ名前です。人種平等と非暴力抵抗を提唱し、多くの人々を導いた尊敬すべき公民権指導者の名前を、息子に託しました。
デクスター・スコット(Dexter Scott、1961年生まれ)
デクスター:ラテン語の「dexter(利き手のある、器用な)」に由来する名前です。
スコット:コレッタの父オービー・スコットへの敬意を表したものです。彼は娘が社会正義の道へ進むきっかけとなった存在でした。
バーニス・アルバーティン(Bernice Albertine、1963年生まれ)
バーニス:公民権活動家バーニス・フィッシャーにちなんで名付けられました。彼女はマーティン・ルーサー・キング・ジュニアとともにオールバニ運動を組織し、公民権運動において重要な役割を果たしました。
アルバーティン:マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの母親であり、自身も著名な公民権活動家だったアルバーティナ・セオドラ・ウィリアムズ・キングへの追悼の意を込めたものです。
名前に込められた夫婦の思い
キング家の子供たちの名前には、それぞれ公民権運動や社会正義の実現に大きな影響を与えた人々との深いつながりが込められています。こうした名前を選ぶことで、マーティン・ルーサー・キングとコレッタは、平等のために闘った人々の遺産を称えるとともに、子供たち自身にも、夫婦が大切にしてきた価値観を受け継ぐ使命感と責任感を育もうとしたのです。