テルモピュライの戦いは、紀元前 480 年にスパルタ率いるギリシャ都市国家連合とペルシア帝国の間で戦われました。戦いはギリシャ北部からギリシャ南部への唯一の陸路であるテルモピュライの狭い峠で行われた。
クセルクセス1世率いるペルシア軍の兵力は10万人以上と推定された。スパルタ王レオニダス1世率いるギリシャ軍は10対1で劣勢だった。
圧倒的な不利にもかかわらず、ギリシャ人は3日間ペルシャ人を寄せ付けなかった。スパルタ人は勇敢に戦い、彼らの死は伝説となった。裏切り者がペルシア軍に峠の周りの秘密の道を示したとき、戦いは終わった。ギリシャ軍は撤退を余儀なくされ、ペルシア軍はギリシャに進軍することができた。
テルモピュライの戦いの余波
テルモピュライにおける 300 人のスパルタ人の死は、ペルシャ戦争の大きな転換点となった。それはギリシャ人が自由のために戦って死ぬ覚悟があることをペルシャ人に示した。この戦いはまた、ギリシャ人がペルシア人に対して団結するきっかけとなった。
テルモピュライの戦いに続いて、サラミス海戦やプラタイア海戦などギリシャ側が一連の勝利を収めた。これらの勝利はペルシア帝国の敗北とペルシア戦争の終結につながりました。
300人のスパルタ人の死もギリシャ文化に永続的な影響を与えた。スパルタ人は勇気と犠牲の象徴となった。彼らの物語は何世代にもわたって語り継がれ、無数のギリシャ人に自由のために戦うよう促しました。