ポール・リビア（Paul Revere）が1775年4月18日の夜に行った有名な「真夜中の騎行」は、イギリス軍の動きをアメリカ独立運動の指導者たちに知らせるという、より大規模な作戦の一環でした。彼がサミュエル・アダムズとジョン・ハンコックに警告に向かった主な理由は、イギリス軍が彼らの逮捕と、植民地が保有する火薬備蓄庫の押収を計画していたからです。
真夜中の騎行の背景
リビアの騎行は、愛国者組織「自由の息子たち（Sons of Liberty）」が展開した広範な警報活動の一部でした。当時ボストンに駐留していたイギリス軍は、マサチューセッツ植民地の民兵組織が保管していた武器や火薬を押収するとともに、独立運動の中心人物であるアダムズとハンコックを逮捕しようとしていたのです。
リビアだけではなかった
一般にはリビアの活躍のみが有名ですが、実際には彼はボストンから出発した複数の伝令のうちの一人でした。数人の騎手がそれぞれ異なるルートを通って、迫りくるイギリス軍の動きを指導者たちや周辺の町々へ伝えていきました。
コンコードへの騎行とその結果
リビアはレキシントンを経由してコンコードへ向かいました。そこにはサミュエル・アダムズとジョン・ハンコックが滞在していました。リビアは二人への警告を無事に届けることに成功し、彼らはイギリス軍が到着する前に脱出することができました。
この騎行の歴史的意義
この警報のおかげで、民兵たちは翌朝に勃発したレキシントン・コンコードの戦いに備えることができました。リビアの真夜中の騎行は、アメリカ独立戦争の幕開けとなった出来事として、今日でも広く記憶され続けています。