大学は、画期的な研究の場であるだけでなく、真の「人材育成工場」でもあります。次世代の研究者たちを鍛え、形作るのは誰なのでしょうか。学生が先生の一言一句に食い入るのはどんな瞬間、居眠りしてしまうのはどんな授業なのでしょうか。Kennislinkはそれを確かめるべく、再び講義室へ足を運びました。今回は、ライデン大学の中世学者ロルフ・ブレンマー（Rolf Bremmer）氏の講義を訪ねます。「文化史を学ぶと、自分自身の文化を違った目で見られるようになります。私たちは果たしてどれほど奇妙な存在なのか、と考えずにはいられなくなるのです」
言語学者でありながら、心は文化史に
ブレンマー氏はもともと言語学者で、古フリジア語や古英語などを担当していますが、この分野で最も彼を魅了するのは言語そのものではありません。氏が最も美しいと感じているのは、古フリジア人の文化史なのだそうです。「当時の文化について残されているものはわずかですが、これまで掘り起こされてきた以上に、まだまだ多くのものが詰まっています！」
ぎゅうぎゅう詰めの教室
さっそく興味が湧いたので、古フリジア語の授業を見学に行くことにしました。授業が行われるのは、歴史学部のホイジンガ棟にある小さな教室です。壁にもたれれば何とか18人が収まるほどの狭さで、満席状態です。「この科目でこんなに多くの学生が集まったのは初めてです！しかも必修ではなく自由選択科目だというのに。古フリジア語の講義を全員にとって面白いものにするのは一苦労です。学生のバックグラウンドが実にさまざまで、言語学・歴史学・古典学の専攻者に加え、理系学生や、言語と文化に関心を持つ法学部の学生までいるのですから」
室内はすぐに暖かくなるため窓を開けますが、外の騒音は気になりません。ブレンマー氏が全員の注意を引きつけているからです。「私は通常、講義を文化パートから始めます。学生が事前にBlackboard（学習管理システム）に質問を投稿してくれているので。講義とは一方的な独白ではなく、双方向のやり取りでなければなりません。教員が自らそのテーマを楽しんでいる姿を見せれば、それは学生のモチベーションにつながります。学生からの質問は私自身にも考えさせてくれます。時には今まで思い至らなかった事柄についてさえ。それが刺激的なんです」
今週のテーマは司祭の独身制。中世のフリースラントでは、司祭たちは独身制を実践していませんでした。また、教会指導者を世俗側が任命できる権利もフリースラント特有のものでした。16世紀のオランダ反乱（八十年戦争）でプロテスタントの牧師が司祭に取って代わるまで、各テルプ（人工の丘の上の集落）は独自の司祭を任命できました。ただし住民が費用を負担できる限りにおいてです。その結果、フリースラントは今日でもオランダで最も教会が密集した地域となっているのです。
胎児への賠償金
歴史パートの後は、言語学専攻の学生たちが30分以上待ちわびていた言語パートです。ブレンマー氏は分かりやすい説明と印象的な例を挙げながら文法を解説します。おかげで言語学専攻以外の学生（筆者のような歴史学者も含めて）でも十分ついていけます。講義の最後は実践編。古フリジア語のテキストに実際に取り組みます。現存するテキストは多くなく、その大半が法律文書ですが、けっして退屈ではありません。
今回は、暴行を受けた女性が胎内の子どもを失った場合の賠償についてのテキストです。調べてみると、このテーマは多くのフリースラントの文献に登場します。（初期）中世のフリースラント文化には、監禁刑や体罰という概念がありませんでした。犯罪者は罰金を支払うことで罪を贖い、被害者本人やその家族に賠償金を支払えばよかったのです。それが叶わなければ、血讐（フェード）が勃発しました。こうした血讐は世代を超えて続き、多くの無辜の人々の命を奪いました。
元のテキストに戻ると、胎児の発達段階ごとに対応する賠償額が記されています。学生が一人ずつ文を読み、訳していくのです。面白いのは、単語は一見奇妙に見えるのに、ブレンマー氏が正しい発音を示すと、途端に聞き慣れた響きになること。しばしば英語に似ています。たとえば dei、toth、chaik といった単語は、それぞれ day（日）、tooth（歯）、jaw／cheek（顎／頬）を意味します。発音してみると、まるで英語の day、tooth、cheek のようです。「その通り」とブレンマー氏は言います。「古フリジア語と（特に古）英語には多くの共通点があります。古英語を使ってイギリスで通じることはもうありませんが、いくつかの単語やその語源を認識することはできます」これは全員が英語を話せる学生たちにとって大きな利点です。
教師にインタビュー
講義の後は、ちょっとした尋問タイムです。フリースラント出身でもないこの学者が、この特殊な専門のどこにそんなに魅力を感じているのか、とても気になるところです。
なぜ古フリジア語を研究し、教えることを選んだのですか？
「英語を専攻していた頃に古英語という科目に出会い、当時の先生――ご本人がフリースラント出身だったのですが――が、古フリジア語との類似点をよく指摘してくれました。二つの古代言語がこれほど共通項を持っていることに好奇心をそそられました。目の前に現れた未知の世界が非常に魅力的だったのです。しかも古フリジア語を研究している学者はほとんどいませんでした。それなのに、できることがあまりにもたくさんあった。この美しい言語をもっと国際的に知ってもらいたいと思ったのです」たとえば1990年、ブレンマー氏は同分野の同僚たちと協力し、古フリジア語学150周年を記念した最初の記念論文集を出版しました。これはベストセラーとなり、以来6年ごとに続編が刊行されています。国内外の研究者、ベテランも若手も、誰もが寄稿できるのがこの論文集の良いところだと氏は言います。
この仕事の一番好きなところは？
「やはり文化史ですね。古いテキストに取り組み始めた頃は、それらがどこから来たのか不明瞭でした。私の前には誰もこの仕事をしていなかったので、まさに未踏の地だったのです。数多くの新発見をしましたが、私の説に必ずしも皆が同意するわけではありません。それこそが良いことで、議論が絶えず生き続けるからです」。また、フリースラントにおける文字文化の勃興について綴られた本も存在しませんでした。中世フリースラントにおける読み書きについて著した『Hir is eskriven』（ここに記されている）によって、ようやく良い第一歩が踏み出されたのです。オランダ全体については、そういう本はまだ書かれていないといいます。
「言語そのものとの相性も抜群です。なぜかって？内容だけでなく、古フリジア語の法言語そのものの美しさゆえです。ヤーコプ・グリム――童話作家であるだけでなく言語学者でもありました――は、すでに19世紀にそれに気づいていました。ナショナリズムの時代にゲルマン諸族の言語と文化の研究が生まれ、英雄たちとともに古代の賢者が再発見されました。グリムはそれについて、そして古フリジア語の法テキストについて熱狂的に語っています」
なぜ学生は古フリジア語のような小さな言語を学ぶべきなのでしょう？
「言語の知識そのものが人生の豊かさになります。美しいものですし、異なる文化を知り、尊重することを学べます。そして私は古フリジア語を、オランダ文化の特別な一部だと見ています」
そこには、血讐の脅威を背景として正義が執行される世界がありました。古いテキストは、カール大帝の時代のホラントにもおそらく存在した社会を垣間見せてくれる特別な視点を与えてくれます。さらに、他の言語や文化を学ぶことで、自分自身の文化を違った目で見ることができるのです。私たちが持っているものは、果たして本当に奇妙なのだろうか？
誰かを（再び）講義室へ送りたいとしたら？
「政治家のヘルト・ウィルデルス氏に文化史の講義を受けてもらいたいですね。中世、フリースラント人の土地は大きく広がり、今日の国境をはるかに越えて暮らしていました。文化は開かれたもので、国境で止まりません。歴史的な視点に立てば、国民文化など信じられないほど新しいものなのです」
教育のほかに活動は？
「新聞や雑誌にコラムを書いていて、科学の普及に努めています。アムステルダム映画アカデミーの、聖ボニファティウスに関する試験映画でもうまく連携できました。私はこの映画の脚本を古英語と古フリジア語に翻訳し、俳優たちはライデンに一日来て発音練習をしました。こうして古フリジア語は文字通り蘇り、おまけに多くの観客の目に触れることにもなりました」
ブレンマー教授プロフィール
ブレンマー教授は、オランダで数少ない古フリジア語の教員の一人であり、この分野の国際的権威です。文化史に関する著作のほか、古フリジア語の文法に関する著書も複数あります。
氏自身はフローニンゲン大学で英語を専攻し、その後、五感についての教訓的な中期英語テキスト（1400年頃）をテーマに、ラドバウド大学ナイメーヘンで博士号を取得しました。このテキストはそれまで一度も出版されたことがないものでした。
1986年からライデン大学の英語課程に在籍。2001年、フリースラント語のポストが0.1FTE（フルタイム換算）で空きました。これはちょうど1学年あたり1科目分に相当します。
今年、ブレンマー氏は古フリジア語に加えて、古英語の言語と文化（700～1100年）、中期英語の言語と文化（1100～1500年）、アングロサクソンの神話・儀礼・ルーン文字の講義も担当します。
詳細は、ライデン大学のロルフ・ブレンマー氏の個人ページをご覧ください。
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シリーズ「講義室へ」の他の記事：
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・講義室にて：メンノ・フェンゲル氏（行政学、エラスムス大学ロッテルダム）