ピューリタンたちは間違いなく信仰によって動機づけられており、彼らの宗教的理想を反映した社会を築くことを望んでいた。彼らは神との契約を信じ、敬虔な連邦を確立しようと努めました。しかし、彼らは非合理的な熱狂者ではなかったということを認識することが重要です。実際、彼らは十分な教育を受けており、多くの場合非常に知的な人々でした。
ピューリタンは宗教の純粋性を維持することに熱心であったため、厳格な道徳規範を採用し、コミュニティ内での服従を強制するようになりました。これには、反対意見の弾圧や、法律に違反したり信念に異議を唱えたりした人々の訴追が含まれます。これらの行動は極端に見えるかもしれませんが、彼らは神の働きを行っており、正義の社会を確立しているというピューリタンの心からの信念に根ざしていました。
ピューリタンが他の宗教的信念に対して完全に不寛容だったわけではないことも注目に値します。彼らは、支配的なピューリタン体制に脅威を与えない限り、植民地内でのある程度の宗教的多元性を認めた。アン・ハッチンソンやロジャー・ウィリアムズなど、自分たちの権威や神学的見解に異議を唱える特定の人物を迫害したことはあったものの、宗教政策においては一般にある程度の節度を保っていた。
マサチューセッツ湾のピューリタンは信仰心が篤く、熱烈な信念を持っていましたが、彼らを単に宗教的狂信者として片付けるのは誤解を招きます。彼らは、米国の歴史と発展の形成に影響力のある役割を果たした多面的なグループでした。彼らの遺産は複雑で、教育の重視や信教の自由への取り組みといった前向きな貢献と、不寛容や反対者への迫害といった物議を醸す側面の両方が含まれています。