ドイツ人常習犯がカポとなり、囚人を支配したグロース・ローゼン
グロース・ローゼン強制収容所では、強姦犯、窃盗犯、殺人犯といったドイツ人常習犯がカポ（囚人監督）やブロック長として君臨し、収容者たちを苛み続けた。彼らこそが、日々の恐怖と暴力の実行者だったのである。
「病室は、ただ死を待つ場所だった」
「1942年、収容所に到着して間もなく、3週間ほどレヴィーア（病室）にいたんです」とアントニ・グラディシュは語る。「当時の囚人にとって、病室はただの『死の家』でした。下痢と高熱で、意識朦朧としたオランダ人と同じ狭いベッドに寝かされたんです。彼は明け方3時に私の目の前で息を引き取りました。一枚の毛布を共有する狭いベッドで、遺体と並んで横たわることになるとは、それまで経験した地獄の中でも想像だにしませんでした」
「朝になるのを待ちました。衛生兵が来ると、遺体を運んでくれと頼みました。だが彼は私を殴りつけ、『夕方まで運ばない』と言ったのです。一日中、腐臭を放ち始めた遺体の隣で横にならなければなりませんでした。私だけではありません。衛生兵が死んだ囚人の食糧配分を横領するために、わざと遺体を放置していたのです。それが彼らにとって唯一の関心事でした」
「朝、彼のもとへ行くと、そこには遺体だけがあった」
グロース・ローゼンでは、ドイツ語で「ドゥアハファル（Durchfall）」と呼ばれる下痢が、毎日数十人の囚人の命を奪っていた。ほぼ全員がこれに苦しんだ。すぐに慣れる者もいれば、苦しみの中で息絶える者もいた。 血を伴う持続的な下痢は、衰弱した身体からミネラルとタンパク質を奪い去った。その原因は、今日のヨーロッパなら動物にさえ与えないような劣悪な食事にあった。
おがくず混入のパン、泥のついたカブのスープ、酸化した脂、カビたマーマレード。それに細菌感染、最低限の衛生管理の欠如、過酷な強制労働による衰弱。そしてシラミをはじめとする寄生虫。病人たちは必死で助けを求め、「病室に行けば死ぬ」と分かっていても、それが最後の望みだったため命を賭けた。グラディシュはその現実をすぐに理解した。
「最初に病室に行ったのは、友人のドストフスキとマリアン・コトラと一緒でした。ドストフスキは作業中に眼鏡を壊してしまい、新しいものを手に入れる術がありませんでした。彼は盲目同然で、その欠如を誰よりも痛感していました。皆が下痢に苦しんでいましたが、彼の場合は特に酷く、寝床よりも便所の樽に座っている時間の方が長かったほどです」
「三日間、昼夜を問わず一緒に便所へ通いました。時には10分おきに。力がある限り走りました。ベッドから降りられなくなった者は、自ら死を選んだも同然でした。グロース・ローゼンの病室では、便所に行けない病人は足を引きずられて床に放り出され、『安置室』と呼ばれる場所へ運ばれるか、そのまま火葬場行きの台車に乗せられました。ドストフスキは何かを予感していたのかもしれません。その夜も何度か便所で会いました。最後に会ったのは午前3時頃。朝、彼のもとへ行くと、そこには遺体だけがありました」
「決してくじけてはいけない」
囚人たちの証言によれば、収容所当局はこの伝染病を防ぐために何もしなかった。下痢専用の特別室だけで、約200人のうち毎日30〜40人の遺体が運び出された。死んだ分の空きには、新たな病人が詰め込まれた。
「採石場での作業が数日続き、軽い仕事に回してもらえる望みはありませんでした」とアンジェイ・バルトシンスキは回想する。「その上、突然腹を下しました。日に日に衰え、症状が治まる気配がありません」
「何か悪いことが始まっていると感じました。動揺しましたが、パヴィアック刑務所で常に繰り返された鉄則、『収容所では決してくじけてはいけない』と自分に言い聞かせました。しかし、私の楽観に反して、それは収容所で大量死をもたらす典型的な病気、ドゥアハファルだったのです。当時は、この症状が強制収容所での大量死の原因になっているとは知りませんでした」
判決：レヴィーアラーゲル（病院収容所）行き
衰弱しきったバルトシンスキは、夕方の点呼後、自分のコマンドが医療委員会の前へ出されることを知り、逆説的に安堵した。病室暮らしなら、死を免れるかもしれないと思ったからだ。
「ブロックの間に置かれたテーブルの前に、何人かの親衛隊員が座っていました。私たちは一人ずつ前に出ました。彼らは衰弱した者、病人を選び出し、どこかへ送ろうとしていました。今の状態で採石場に戻れば、長くは持たないと感じていた私にとって、それは悪くない話に思えました。私の番号も記録されました。『レヴィーアラーゲル（病院収容所）への移送だ。そこなら十分な医療とより良い条件が用意されている』と言われました」
ワルシャワから貨物車でグロース・ローゼンに到着したばかりの彼にとって、未知の場所への移送は恐怖でしかなかった。選ばれた囚人たちはその夜のうちに出発することになっていた。
「何かに導かれるように、この状況から抜け出そうと決意しました。けれど番号はすでに記録され、ここには知り合いもおらず、助けを期待できる相手もいません。体調が最悪のまま、行き先も条件も不明の旅に出るのは、あまりにリスクが高すぎました。そう考えながらブロックへ向かおうとした時、第1病室の前を通りかかりました。そこには入室を求める囚人たちが殺到し、混乱していました。ドアの前は押し合いへし合い。この状況で病室に入るのは、ほぼ不可能でした」
だが彼は挑戦することを選んだ。今回こそ成功しなければならない、自分の時はまだ来ていないと信じて。
知り合いとの再会が命を分けた
当直の看護兵（プフレーガー）が病人たちを追い払っていた。
「彼の腕に『P』の文字があるのが見えました。ポーランド人です。私は必死で、人の渦の中を少しずつ、少しずつ前へ進みました。大変な労力と粘り強さで、ようやく入り口のすぐ近くまでたどり着いた時、彼が私に気づきました。驚いたような表情を浮かべ、手を差し伸べてくれたのです。私はその手を強く握りしめ、玄関までたどり着きました」
「『坊や、ここで何してるんだ？ どうやって入ってきた？』と聞かれました。群衆に引き戻されるのを恐れ、咄嗟に父の名前を出して助けを乞いました。父は衛生訓練センターで働いていたので、ここにワルシャワから来た軍医がいて、父を知っているはずだと言ったのです。名乗ると、プフレーガーは私を奥の廊下へ押しやり、しばらく姿を消しました」
「待たされました。ほどなくして、白衣を着た囚人を連れて戻ってきました。それはスタニスワフ・コノプカ大佐医師で、父をよく知っていました。いくつか簡単な質問をされ、全て答えました。必要な手続きを済ませると、ブロックへ戻る代わりに病室へ入れてもらい、噂のレヴィーアラーゲル行きを免れました。運が良かったとしか言いようがありません。後に分かったことですが、『レヴィーアラーゲル』という暗号名は、ガス室行きの移送を意味していたのです。ここグロース・ローゼンにはガス室がなかったため、別の場所へ送られていたのです」
火葬場への前室
翌日、採石場へ行かなくて済むことが分かった。
「自分がいかに衰弱し、疲弊しているかを痛感しました。しかし、ベッドを確保するのは容易ではありませんでした。病室は常にオーバーフロー状態で、ブロックへ送り返されるのではないかと恐れましたが、紆余曲折の末、なんとか空きベッドを見つけました」
「病室を『一時的な救い』と見る者もいれば、『火葬場への前室』と見る者もいました」とワディスワフ・クリニツキ神父は説明する。「それでも病人が絶えることはありませんでした、特に病が猛威を振るう時期には。夕方の点呼後に病室へ行くと、権力を与えられたドイツ人の堕落者たちによって、容赦なく殴打されてブロックへ戻されることが多かった。囚人たちは、どんな伝染病よりもカポを恐れていました」
グロース・ローゼンの運営期間中、病室の状況は劇的に変化した。最初は囚人医師や看護兵すらいなかった。後には労働用ブロックよりも劣悪な環境になるほど過密化した。「贅沢」と呼べるような状況が稀にあったとしても、それはあくまで収容所基準での話だ。
静かな死
「食事は収容所と変わりませんでした」とグラディシュは言う。「朝は骨を煮込んだスープ半リットル、昼はカブのスープまたは蒸したホウレンソウ1リットル、夜はパン20デカグラムにカッテージチーズかカビたマーマレード小さじ1杯」
それでもくじけてはいけない。
「隣のベッドのコトラ君は、この食事を誰よりもよく耐えていたように見えました」とグラディシュは報告する。「夜になって死にゆく者たちが幻覚を見て叫び、愛する人の名を呼ぶ中で、コトラ君は静かにこう言いました。『ゆっくり食べろ。まず炭を少し噛むといい』と。彼は病室で一番健康な男のように見えました」
「ある日、誰かから鉛筆をもらって何かを描いていました。家具の設計図だと分かり、驚きました。『自由になったらこれらを買うんだ。結婚して、二人子供を作る。名前ももう決めてある』と。彼は自分が生き延び、すぐに家族のもとへ帰れると確信していました。それが私たちの支えになりました。だからこそ、彼が間もなく静かに息を引き取った時の落胆は、ひときわ大きかったのです。あまりに静かに死んでいったので、誰も気づかないほどでした」
病室では、下痢に苦しむ患者たちが多く、静かに息絶えていった。
出典
本文は、トマシュ・ボネック著『死の悪魔たち グロース・ローゼンの犯罪者たち』（Znak Horyzont刊）からの抜粋です。