幼少期と家族
レナード・コーエンは1934年9月21日、カナダ・ケベック州ウェストマウントにある裕福なユダヤ人家庭に生まれました。
父ネイサン・コーエンは衣料品店の経営者、母マーシャ・マスール・コーエンは専業主婦でした。兄妹には、妹のエステルとアニタがいます。
ウェストマウント高校に通学したコーエンは、早くから文章と音楽における才能を発揮していました。
ウェストマウントでの成長期
モントリオール有数の高級住宅街として知られるウェストマウントで、コーエンは恵まれた環境の中で育ちました。
家庭ではユダヤ教の伝統が大切にされ、コーエンは生涯を通じて、ユダヤ人としてのアイデンティティとの強い絆を持ち続けました。
幼い頃から文学・音楽・詩への情熱を育み、子供時代にすでに詩や短編小説の執筆を始めるとともに、ギターの演奏にも興味を示しました。
大学時代と文学的な成功
コーエンはモントリオールのマギル大学に進学し、英文学と哲学を専攻しました。
在学中の1956年には、処女詩集『Let Us Compare Mythologies(神話を較べよう)』を出版しています。
その詩は批評家たちから高い評価を受け、有望な若手作家としての地位を確立しました。
卒業後はヨーロッパ、中東、アメリカ各地を旅し、これらの経験が後の執筆活動と音楽に多大なインスピレーションをもたらしました。
シンガーソングライターとしての台頭
音楽への関心をさらに深めたコーエンは、小さな会場や喫茶店でフォーク音楽の演奏を始めます。
1967年にはデビューアルバム『Songs of Leonard Cohen』を発表し、「スザンヌ」などの名曲によって一躍注目を集めました。後に発表された「ハレルヤ」は、彼の代表作として世界中で愛される曲となっています。
その後も『Songs from a Room』(1969年)、『Songs of Love and Hate』(1971年)といったアルバムをリリースし、才能あふれるソングライター兼ミュージシャンとしての評価を不動のものにしました。
私生活と人間関係
ノルウェー出身の芸術家マリアンヌ・イーレンとの関係は、コーエンの数多くのラブソングのインスピレーション源となりました。
また、カリフォルニア州のマウント・ボルディ禅センターでの修行をはじめとする精神的な探求の旅も行っており、これらの経験は後年の作品に深い影響を与えています。
生涯にわたり複数の女性と関係を持ち、息子アダムと娘ロルカの二人の子どもをもうけました。
レナード・コーエンは2016年11月7日、カリフォルニア州ロサンゼルスにて82歳でこの世を去りました。その音楽と詩は今なお世界中の人々に愛され続けています。