1859 年 7 月 :
- ハーパーズフェリーの襲撃 ：ジョン・ブラウンは21人のグループとともに、バージニア州ハーパーズ・フェリー（現ウェストバージニア州）にある連邦兵器庫と武器庫への武力襲撃を開始した。
- ブラウンの目標は、奴隷の反乱を扇動し、山岳地帯に臨時政府を設立するために武器と物資を強奪することでした。
1859 年 10 月 :
- 捕獲 :ロバート・E・リー大佐率いる連邦軍による2日間の包囲の後、ブラウンのグループは敗北した。ブラウンは捕らえられ、捕虜となった。
- 紛争中、ブラウンの息子を含む数名が死傷した。
1859 年 11 月 :
- 裁判と有罪判決 :ブラウンは反逆罪、殺人罪、奴隷反乱扇動罪で起訴され、バージニア州チャールズタウンで裁判にかけられた。
- この裁判は全国的な注目を集め、ブラウンは二極化した人物となった。彼は自分の行為を擁護し、奴隷制を終わらせるために必要だったと主張した。
1859 年 12 月 2 日 :
- 処刑 :有罪判決を受けて、ジョン・ブラウンは絞首刑の判決を受けた。死刑執行はチャールズタウンのジェファーソン郡裁判所で行われた。
- ブラウンは、「私は何百万人もの人を生かす大義のために死にます」と宣言し、反抗的に死刑執行に臨んだ。
ブラウンの処刑後、この事件は南北戦争に至る重大な出来事となった。ブラウンの行動は南北間の緊張をさらに高め、奴隷制問題をめぐる紛争の激化の一因となった。