アポマトックスにおける歴史的な降伏
1865年4月9日、南軍(アメリカ連合国軍)の総司令官ロバート・E・リー将軍は、バージニア州のアポマトックス・コートハウスにて、北軍のユリシーズ・S・グラント中将に降伏しました。この瞬間は、およそ4年間に及んだアメリカ南北戦争を実質的に終結させた歴史的な転換点として知られています。
リーが口にした言葉
降伏の会見の際、リーは自軍の兵士たちについて、次のように語ったと伝えられています。
「我が兵は打ち破られたと思われた。それでもなお、彼らは戦い続けた」
これに対してグラントは、こう応えたといわれています。
「彼らは勇敢な人々である」
会見の背景にある寛容さ
この会談は、ウィルマー・マクリーン氏の私邸で執り行われました。グラントは敗者に対して極めて寛大な条件を提示し、南軍の兵士たちは武装を解除して帰郷すれば良く、さらに馬やラバを農作業用に持ち帰ることも許されました。この配慮ある対応は、戦後の国家和解への道を開いたものと高く評価されています。
敵対関係にありながら互いの勇気を認め合った二人の名将のやり取りは、南北戦争の締めくくりを象徴する逸話として、今日まで語り継がれています。