「a NGO」と「an NGO」、どちらが文法的に正しい?

結論から言うと、「an NGO」が正しい用法です。

英語の不定冠詞には「a」と「an」の2種類があります。この使い分けは、単語の綴りではなく発音によって決まります。「an」は、母音の音で始まる単語の前に置かれます。

NGO(非政府組織)は綴りの上では子音の「N」から始まりますが、実際に発音すると「エヌ(en)」という母音の音で始まります。そのため、「an NGO」と表現するのが文法的に正しいのです。

発音で決まる冠詞のルール

同じ理屈は他の単語にも当てはまります。

• an を使う例: an hour(「h」が発音されないため)、an honest man
• a を使う例: a university(「juː」の子音で始まるため)、a European country

つまり、見た目(スペル)ではなく、実際に口に出したときの最初の音が母音か子音かを基準に判断するのがポイントです。NGO の場合は頭文字をアルファベットとして読むため「エヌ」となり、母音扱いになることを覚えておきましょう。