神話によると、メドゥーサは元々は見事な髪を持つ美しい若い女性でした。彼女は知恵と戦争の女神アテナの神殿の巫女であり、比類のない美しさを誇りに思っていました。
しかし、ある日、海の神ポセイドンがメドゥーサの美しさに魅了され、アテナの神殿で彼女を利用してしまいました。アテナはこの冒涜的な行為に激怒し、メドゥーサを罰することを決意した。
罰として、メドゥーサの髪の毛は毒蛇に変えられ、かつては美しかった顔は醜く怪物のようになりました。その瞳には見た者を石に変える力があった。
メデューサは社会から追放され、孤島の人里離れた洞窟に追放されました。彼女は孤独に暮らし、誰からも恐れられ、避けられていました。
最終的に、英雄ペルセウスは、トロフィーとしてメドゥーサの首を取り戻すためにアルゴスの王によって探求に送られました。神々の導きにより、ペルセウスは石にならずにメドゥーサの反射を見ることができる特別な盾を使いました。彼は彼女が眠っている間になんとか首を切り、首を王に持ち帰った。
メデューサの首はペルセウスにとって強力な武器であり続けました。彼はそれを使って敵を倒し、石に変え、最終的にはそれをアテナに返しました。アテナは、怪物に対する勝利の象徴として、彼女が身に着けていた盾であるイージスの上にメデューサの頭を置きました。
神話のいくつかのバージョンでは、メデューサの血には特別な特性があると言われています。一滴は死者に命を吹き込み、もう一滴は破壊を引き起こす可能性があります。
したがって、メドゥーサの物語は、誇り、虚栄心、神への不従順がもたらす結果を思い出させるものとして機能します。美は儚いものであり、メドゥーサのような悲劇的な運命に陥らないように美に飲み込まれるべきではないと教えています。