対照的に、1700年代の大西洋奴隷貿易は主にアメリカ大陸、特にカリブ海と南アメリカのイギリス、フランス、スペイン、ポルトガルの植民地での奴隷の需要によって動かされました。アメリカ大陸の砂糖、タバコ、綿花プランテーションでの労働需要の増加は、大西洋を越えた奴隷貿易の大幅な増加につながり、何百万人もの奴隷化されたアフリカ人が西アフリカからアメリカ大陸に移送されました。大西洋奴隷貿易の特徴は大型奴隷船であり、数千人の奴隷を悲惨な状況で輸送したため、中航路では高い死亡率が生じた。
東アフリカの奴隷貿易と大西洋の奴隷貿易はどちらも経済的動機によって動かされ、アフリカ人の搾取と非人間化が含まれていましたが、地理的範囲、市場、貿易の規模の点で異なりました。東アフリカの奴隷貿易はより地域的なもので、中東とアジアの市場に焦点を当てていましたが、大西洋の奴隷貿易は大陸を越えて世界的な影響を及ぼし、その影響は今日でも感じられています。