スコッツボロ・ボーイズとは
スコッツボロ・ボーイズ(Scottsboro Boys)は、1931年にアメリカ合衆国アラバマ州で、白人女性2名に対する暴行罪という冤罪で逮捕された9人のアフリカ系アメリカ人の少年たちです。彼らは職を求めて列車で移動していた貧しい放浪者であり、逮捕されたときはまだ10代前半から20歳前後の非常に若い年齢でした。
この事件は、当時のアメリカ南部における人種差別と司法制度の不公正を象徴する出来事として広く知られており、後の公民権運動にも大きな影響を与えました。裁判では虚偽の証言や偏った陪審員構成が問題視され、何度も再審が行われました。
少年たちの逮捕時の年齢
- ヘイウッド・パターソン(Haywood Patterson):18歳
- クラレンス・ノリス(Clarence Norris):19歳
- アンディ・ライト(Andy Wright):19歳
- チャーリー・ウィームス(Charlie Weems):19歳
- オレン・モンゴメリー(Olen Montgomery):17歳
- オジー・パウエル(Ozie Powell):16歳
- ロイ・ライト(Roy Wright):14歳
- ユージン・ウィリアムズ(Eugene Williams):13歳
- ウィリー・ロバートソン(Willie Robertson):12歳
年齢が示すもの
最年少のウィリー・ロバートソンはわずか12歳、ユージン・ウィリアムズも13歳でした。大人でも厳しい状況の中、彼らは子ども同然の年齢で過酷な裁判と投獄に直面することになりました。なお、資料によっては各少年の年齢が1〜2歳ほど異なる場合がありますが、上記は一般的に引用される数値です。
スコッツボロ・ボーイズの多くは、無実を証明されるまでに数年から十数年の歳月を費やしました。この事件は、人種偏見が司法に与える深刻な影響を今なお私たちに問いかける歴史的教訓となっています。