カタルホユク――世界最古級の新石器時代集落
カタルホユク（紀元前7500年～紀元前5700年頃）は、現在のトルコ・アナトリア地方に位置する、世界で最も古く知られる新石器時代の集落の一つです。カタルホユクが間違いなく農耕社会であったことは確かですが、その農業の具体的な内容や規模については、今なお考古学者たちによって研究が続けられています。
ここでは、考古学的な発見をもとに、カタルホユクにおける農業について分かっていることをご紹介します。
栽培された作物
カタルホユクの住民は、小麦、大麦、レンズ豆、ヒヨコ豆、エンドウ豆など、さまざまな作物を栽培していました。これらの植物は彼らの食生活の主軸であり、増え続ける共同体を支える上で極めて重要な役割を果たしました。
農業技術
当時の人々は、鍬（くわ）、鎌、すり石といった原始的な農具を使用していました。複雑な灌漑システムではなく、自然の降雨に頼る簡素な天水農法（ドライファーミング）を行っていたと考えられています。
輪作の実践
カタルホユクでは、ある種の輪作が行われていたことを示す証拠があります。畑をいくつかの区画に分け、異なる作物を順番に育てることで土壌の肥沃度を維持していたのです。この手法は収穫量の向上と地力の低下リスクの軽減につながりました。
食料の貯蔵
カタルホユクには、農産物を保管するための貯蔵施設がありました。これらの構造物は余剰食料を保存するために使われ、飢饉などの食料不足の時期にも安定した供給を可能にしました。
畜産の営み
農耕に加えて、カタルホユクの人々は畜産も行っていました。羊、山羊、牛などを飼育し、肉、乳、皮を利用していました。また、遺跡から出土した動物の骨からは、狩猟も食料源の一つとして重要な役割を担っていたことが分かっています。
時代とともに変化した生業戦略
注目すべきは、カタルホユクの農業形態が時代とともに進化し変化していったという点です。この集落は、狩猟採集が中心の社会から定住型の農耕社会へと移行を遂げました。こうした生業戦略の転換は、植物や動物の家畜化、そして新しい農業技術の発展に大きく影響されたと考えられています。
まとめ
カタルホユクの農業は、多様な栽培作物の耕作、簡素な農具の使用、そして輪作や貯蔵方法の採用によって特徴づけられます。畜産と相まって、これらの営みは新石器時代初期において繁栄し、回復力のある共同体を支える基盤となりました。
現在も続けられている調査や発掘作業は、カタルホユクで行われた農業の実践と適応の様子を明らかにしつつあり、この地域における定住型農業の起源を解き明かす貴重な手がかりを提供しています。