ブラックパンサー党の5人の主要リーダー
ブラックパンサー党（Black Panther Party）は、1966年にカリフォルニア州オークランドでヒューイ・P・ニュートンとボビー・シールによって設立された、アフリカ系アメリカ人の公民権と地域社会の自衛を掲げた組織です。党の活動を牽引した中心的な指導者として、以下の5人が特に知られています。
ヒューイ・P・ニュートン（Huey P. Newton）
- 1942年2月17日、ルイジアナ州モンローに生まれる
- 1966年、ボビー・シールとともにブラックパンサー党を共同創設
- 党内では「国防大臣（Minister of Defense）」を務める
- 1968年、故意過失致死罪で有罪判決を受ける
- 1970年に釈放され、党の再建に尽力
- 1989年8月22日、カリフォルニア州オークランドで薬物に関わる銃撃事件により死去（47歳）
ニュートンは党の理論的支柱であり、「10項目の綱領」の起草など組織の思想面を主導しました。釈放後は無料朝食プログラムなどの社会奉仕活動の拡充に力を注ぎましたが、晩年は党の衰退や自身の問題行動にも悩まされました。
ボビー・シール（Bobby Seale）
- 1936年10月22日、テキサス州ダラスに生まれる
- 1966年、ヒューイ・ニュートンとともに党を共同創設
- 党の議長（Chairman）として組織を統括
- 1968年の民主党大会に関連する「シカゴ8人裁判」や、ニューヘイブンのブラックパンサー裁判で陰謀罪などの容疑で逮捕・起訴される
- 1971年に全容疑が不成立・無罪となる
- 1974年に党を離脱後、活動家・講演者として活動を継続
シールは雄弁な演説家として知られ、党の「顔」としてその名を全国に広めました。党を離れた後も市民権運動や地域社会への貢献を続け、回想録『Seize the Time』の著者でもあります。
エルドリッジ・クリーヴァー（Eldridge Cleaver）
- 1935年8月31日、アーカンソー州ワッバセカに生まれる
- 党の「情報大臣（Minister of Information）」を務める
- 著書『魂の氷結（Soul on Ice）』（1968年）で広く知られる
- 1968年の大統領選挙に平和自由党候補として出馬
- 同年、警察との銃撃事件後に国外へ脱出し、アルジェリアへ亡命
- 1975年に帰国
- 1998年5月1日、前立腺がんのため死去（62歳）
クリーヴァーは党の広報を担い、機関紙の発行などに大きく貢献しました。その著作は黒人意識運動の古典とされ、亡命からの帰国後は思想を転換して保守的な立場へ移行したことでも話題となりました。
アンジェラ・デイヴィス（Angela Davis）
- 1944年1月26日、アラバマ州バーミングハムに生まれる
- UCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）で哲学の教授を務める
- ブラックパンサー党と連携し、米国共産党員としても活動
- 「ソレダド・ブラザーズ事件」に関連する陰謀容疑で逮捕される
- 1972年に全容疑について無罪が確定
- その後も活動家・講演者・著述家として第一線で活躍
デイヴィスは人種差別や刑務所制度の問題に生涯取り組み続けたことで知られ、現在もフェミニズムや監獄廃止論の分野で大きな影響力を持つ思想家です。
ストークリー・カーマイケル（Stokely Carmichael／クワメ・トゥーレ）
- 1941年6月29日、トリニダード・トバゴのポートオブスペインに生まれる
- 学生非暴力調整委員会（SNCC）の議長を務める
- 1966年、「ブラック・パワー」という言葉を世に広めた
- 1967年にSNCCを離れ、1968年にブラックパンサー党へ合流（名誉首相に就任）
- 1969年にギニアへ移住
- 1978年に「クワメ・トゥーレ」と改名
- 1998年11月15日、前立腺がんのためギニアで死去（57歳）
カーマイケルは非暴力路線から黒人民族主義へと転換した象徴的な人物であり、その言葉「ブラック・パワー」は公民権運動の歴史を変えるスローガンとなりました。
まとめ
ブラックパンサー党は、創設者のニュートンとシールを軸に、クリーヴァーの広報力、そしてデイヴィスやカーマイケルといった著名な活動家との連携によって、1960年代から70年代の公民権運動において大きな存在感を示しました。彼らの思想と行動は、現代における人種平等をめぐる議論にも今なお影響を与え続けています。