アヌビス神とは何者か
アヌビスは、古代エジプトにおいて死、ミイラ製作、遺体の防腐処理、来世、墓地、墓、そして冥界を司る神として崇められていました。死者があの世へ旅立つ際の守護者であり、エジプト人の死生観の中核を担う存在だったのです。
名前の由来と別称
古代エジプト語では、アヌビスは「インプ(Inpu)」「アヌプ(Anupu)」「イェンプ(Ienpw)」など、いくつかの呼び名でも知られていました。これらの名前は「インプ(inp)」という言葉に由来しており、この言葉は「王の子」を意味するとされています。
ジャッカルの神から偉大な神へ
興味深いことに、アヌビスは元々「ウェプウェウェト」と呼ばれるジャッカルの神と結びつけられていたと考えられています。時代とともにその信仰は発展を遂げ、アヌビスはやがてファラオ文化において最も広く崇拝され、深く敬われた神々の一つへと昇華していきました。
ジャッカルが墓地を徘徊する動物であったことから、エジプト人はこの動物を死と葬送の象徴とみなし、それを神格化したのがアヌビスだと言われています。彼の姿は、黒い体を持つジャッカル、あるいはジャッカルの頭を持つ人間の姿で描かれることが多く、ミイラ製作の儀式や死者の審判の場面に登場します。