紀元前3500年頃：農民たちがインダス川流域（現在のパキスタン）に定住
インダス川のほとりは非常に肥沃な土地でした。エジプトやシュメールと同様に、川は毎年氾濫し、豊かな土壌をもたらしました。人々は収穫量を増やすため、複雑で中央集権的な組織をつくり上げていきます。
最初の都市と交易の始まり：
やがて、すべての農民が土地を耕す必要がなくなり、一部の人々は別の活動に専念できるようになりました。彼らは都市を建設し、新しい職業を身につけ、商売を始めます。土器やビーズがシュメールで発見されていることから、シュメール人との交易があったと考えられています。また、木材、綿、香辛料なども売っていたとされています。
紀元前2500～1800年頃：インダス文明の最盛期
インダス流域には約100の町や都市が存在し、その中でも最も重要なのがモヘンジョ・ダロとハラッパーです。両遺跡は1921年と1922年に発見されました。
それまでの歴史家たちは、インド文明の始まりを紀元前6世紀ごろだと考えていました。ところが、現在のパキスタンの領域内に、エジプトやメソポタミアに匹敵するほど古い文明が存在していたことが判明し、大きな驚きをもって迎えられました。
モヘンジョ・ダロとハラッパーの都市は、碁盤目状の計画的な配置に基づいて建設されていました。厳格に整列した長方形の住宅街区、幅8メートルの大通り、直交する小路、そして極めて精巧な下水道施設。こうした衛生への配慮は、古今東西の都市の歴史においても類を見ないものであり、両都市は計画的な都市設計の最古の例として知られています。
一方で、インダス文明の政治や宗教の歴史は、今日なお多くの謎に包まれています。というのも、インダスの都市からは神殿も宮殿も集会場も見つかっていないからです。この謎は未解決のまま、考古学者たちに新たな発見の可能性を提示し続けています。
租税
農民たちは、収穫物の一部を都市に納める義務を負っていました。
文字
商人たちは、270種類もの異なる記号から成る文字を用いて、商品の売買を記録していました。しかしこのインダス文明の文字は、現在に至るまで誰にも解読されていません。
紀元前1700年頃：インダス文明の滅亡
モヘンジョ・ダロは深刻な洪水に見舞われ、さらに侵略者による略奪を受けました。そして理由は不明のまま、他のすべての都市も次々と放棄されていきました。
滅亡の原因については様々な仮説が唱えられています。過度な耕作や森林伐採によって農地が荒廃した可能性、都市間の対立や争いが勃発した可能性、あるいは洪水のような大規模な自然災害が発生した可能性などが挙げられています。
紀元前1500年頃：アーリヤ人の侵入
インダス地域は、中央アジアから来た遊牧民であるアーリヤ人によって侵略されました。彼らは次第に北インド一帯へと勢力を広げていきました。