飛鳥時代から奈良時代にかけて、日本は祭祀国家としての性格を強め、現代でいう法律のような規則が明確に定められていく時代を迎えました。
701年(大宝元年)に制定された大宝律令によって、政治制度はほぼ整備されたと言えます。
「律」は現在の刑法に相当し、「令」は行政組織や官吏の勤務規定にあたるものです。今回のテーマは、この令に定められた行政組織についてです。
ここに登場する官職名は、奈良時代だけでなくその後の時代にも数多く現れるため、少し詳しく見ていきましょう。
大宝律令下の官職と組織
中央行政組織
- 神祇官…神々の祭祀をつかさどる機関
- 太政官…国政全体を統括する組織
太政官の下には中務省・式部省・治部省・民部省・兵部省・刑部省・大蔵省・宮内省の八省が置かれ、「二官八省」と呼ばれる体制が築かれました。
さらに、監察・警察の役割を担う機関として、弾正台と衛府が設けられました。組織の全体像は図で見たほうが理解しやすいでしょう。
太政官は現在の内閣のような位置づけであり、行政における最高機関だと言えます。なお、太政大臣は当時ふさわしい人材がいなければ置かれないことになっていました。
地方行政組織
次に地方の組織を見てみましょう。全国はまず畿内と七道に区分され、その下に国・郡司・里(のちの郷)が設けられ、それぞれの長が任命されました。
畿内は、都に近い大和・河内・山城・和泉・摂津の五か国で構成されます。
その中でも、政治の中心である京以外で特に重要とされたのが西海道です。ここは外交と軍事の拠点となったため、西海道を統轄するために大宰府が置かれました。大宰府と京都を結ぶ山陽道(現在の山口・広島・岡山・兵庫)には、国内最大級の道路(=大道)が整備されました。
※この時代の道路については、関連記事をご参照ください。
要地に置かれた特別な組織
大宰府のように要地に置かれた機関は他にもあります。ここで少し混乱しやすいのが国司の扱いです。図のとおり、摂津には国司が置かれていません。これは大宰府や左右京職にも共通して言えることです。
まず大宰府から見ていきます。大宰府の管轄は西海道一帯です。つまり、西海道の各国を統べる国司の上位に大宰府という組織が存在し、太政官→大宰府→国という関係が成り立っています。
次に左右京職です。こちらは京の内部を管轄する機関であり、いわば都市の管理を専門に行うものです。各国には別途、国司が置かれています。
京の街並みと条坊制・「坊」のしくみ
最後に、左右京職に含まれる「坊」について触れておきます。「坊」は官庁の名前ではなく、管理すべき区域を指す言葉です。
『世界大百科事典』第2版によれば、「東西の列を〈○条〉、南北の列を〈○坊〉と呼び、条と坊によって区画された一区画もまた〈坊〉と称した。このような区画制度を条坊制という」とされています。
つまり、道路に囲まれた一区画がひとつの坊にあたります。この坊をさらに細かく見ると、四つの町が集まって構成されていたようです。そしてそこには、長(おさ)や令(りょう)といった役職を担う人が配置されていました。
このように、都では人々がきちんと組織化された区画の中で暮らしていたことがわかります。当時の政治が、想像以上にきめ細かく行われていたことを物語っています。