みなさんは今、恋をしていますか?
これまでの人生で、誰もが一度や二度は恋をしたことがあるのではないでしょうか。時代や文化によって、恋愛に対する価値観は大きく異なります。
貴族社会であった平安時代には、家柄の上下が恋愛の大きなポイントでした。合戦が絶えなかった戦国時代には、大名同士の政略結婚が当たり前のように行われていました。
また、優れた子孫を残して家を存続させるため、有力者は一夫多妻制をとり、側室を持つことも許されていました。
そんな日本の恋愛事情ですが、はるか昔の縄文時代はどのようなものだったのでしょうか。今回は、縄文人の暮らしと恋愛について書いていきたいと思います。
なお、本記事は発掘調査によって見つかった遺跡や出土品をもとにした考察であり、あくまで想像の範囲内である点はご了承ください。
縄文人にも恋愛はあった
縄文人の時代となると、あまりに遠い昔のため想像もつかず、「恋愛なんてあったはずがない」と思うのが普通かもしれません。しかし考えてみれば、彼らも私たちと同じ人間です。誰かを好きになったり、大切に思ったりすることは、当然あったはずです。
ある研究結果によると、縄文人には人が亡くなった際に土葬する文化がありました。死者を丁重に弔うという行為を踏まえれば、人を想う気持ちがまったくなかったとは考えにくいのです。
ネアンデルタール人の記事では、そのDNAが現代人に受け継がれていることに触れましたが、縄文人のDNAも私たちの中に約12%受け継がれているといわれています。よく考えてみれば、この日本列島に人が絶えることなく生き続けてこられたのは、縄文人の男性と女性が私たちと同じように出会い、子孫を残してきたからだと言えるでしょう。
自然界でも人間界でも、次の命をつなぐことは、現代に生きる私たちにとって最大の使命です。
ただし、縄文人が無作為に男女が交わって子孫を残していたわけではありません。縄文時代であっても、すべてが乱暴な行為だったわけではなく、きちんとした相手との結びつきがあったと考えられます。
縄文人の恋愛のルール
縄文時代の典型的な集落は、15人から20人ほどで生活していたといわれています。
その構成は親族を中心としたものでした。その中で、若い娘が恋をするのは容易ではなかったでしょう。兄弟や親子の間に禁断の恋が起こらないとも限りませんが、近親者どうしの交配にはさまざまな悪影響があることを、彼らは経験的に理解していたはずです。
特別な事情がない限り、集落内での恋愛はタブー視されていたと考えられます。
実は、縄文時代の人々は私たちが思っている以上に、列島内で盛んに交流や交易を行っていました。主に関東、東海、近畿地方を中心に、伊豆諸島・八丈島の久良波遺跡からは、はるか遠く離れた青森県の土器が出土しているのです。
当時の人々は、小型の丸木舟で荒海を渡って島へ渡っていたのです。
縄文人のブランド品ともいえる黒曜石は、長野県などで多く産出され、周辺の遺跡から数多く出土します。もちろん、モノだけが動いたのではなく、それを運ぶ「人」が移動していたはずです。地方の集落の人々が産地へ出向くこともあれば、逆に産地側の人間が運んでくることもあったでしょう。
つまり、集落以外の人々が訪れる機会は確かに存在したのです。これは年頃の男女にとって絶好の出会いの場でした。彼らは来客をもてなし、長く滞在させ、村の娘と恋仲になって子どもをもうけたことでしょう。
縄文人の初産は18~19歳ごろ
いくつかの集落が集まる「拠点集落」と呼ばれる大きな村では、ときおり祭りが開かれていました。祭りには独特の高揚感があり、恋が芽生えやすいのは今も昔も変わりません。
祭りの日、彼らは晴れ着を身につけて儀式を行い、その後、若者たちは森の中へ消えていったのでしょう……。
こうした定期的な祭りは、縄文人にとっても重要な出会いの場でした。外部からの新しい血が入ることで、集落は維持され、より大きなものへと成長していったのです。
研究者によると、現在の狩猟採集民族の事例から考えると、縄文人の初産は18歳から19歳の間だった可能性があります。
当時の栄養状態を考えれば初潮は14~15歳ごろと推察され、この初産年齢は妥当な数字といえます。そもそも初潮を迎えても、先述のような出会いの機会がなければ、妊娠のチャンスはありません。
では、生涯で何人ほど出産していたのでしょうか。これも民族的事例から考えると、4人から6人ほどだったと考えられます。
栄養状態が改善された縄文中期には、もっと多くの子どもが生まれていたかもしれませんが、平均的にはこの程度だったと推定されています。
当時の平均寿命が40歳前後だったことを考えると、妊娠と育児を繰り返しながら一生を終える人もいたでしょう。育児の疲労で母親が倒れてしまうケースもあったかもしれません。しかし当時の子どもたちは、下の子の世話をして母親の代わりを務めていました。そう、兄弟だけでなく、集落全体で子どもを「社会の子」として育てていた可能性があるのです。
同じ時期に出産した母親がいれば、母乳を受け持つこともできたでしょう。江戸時代の長屋のようなものです。父親が狩猟や旅に出て不在なら、集落全体でカバーするしかありません。
男性が狩猟や旅で家を空けることが多かったこの時代は、女性たちが暮らしを支えていました。生活の知恵は祖母から母へ、そして娘へと受け継がれていきます。女性たちは皆で子どもを育て、森の恵みを採集し、料理を作りました。場合によっては土器を作り、植物繊維で衣服を織るなど、暮らしの大部分を女性が支えていたのです。
縄文式子育てから現代が学べること
現代では核家族化が進み、子育ては自力本願だと言われていますが、それには限界があります。現代の子育て社会は厳しく、仕事と育児を両立する女性の姿を見ると、家庭が立ち行かなくなるのではないかと心配になります。もちろんイクメンの男性も増えていますが、女性の負担が重いのは否めません。
縄文時代のように、「子どもは集落(村)の子」として社会全体で育てるという発想を、うまく現代に取り入れることはできないでしょうか。当時は働き盛りの男女が忙しく働く一方、年長者が子どもの世話をしていたという説を唱える研究者もいます。
実は日本では昭和30年(1955年)頃までそうした状況が続き、その傾向は今でも農村部に残っています。今日の都市部でも厳密に同じではありませんが、横のつながりは少しずつ生まれています。縄文人の暮らしからヒントを得て、互いに助け合える社会を作っていくことが大切なのではないでしょうか。