応仁の乱に端を発する約150年におよぶ戦国時代には、実に多くの武将が名を連ねていました。
織田信長・豊臣秀吉・徳川家康らは卓越した能力によって数々の偉業を成し遂げ、後世に名を残す英雄として語り継がれています。しかし歴史の常として、英雄がいれば反面教師となる存在も存在します。
今回は、戦国時代における「三人の無能」と呼ばれる大名たちについて取り上げます。
細川政元 ― 手に入れた権力を自ら手放した男
タイトルにある通り、細川政元・大内義隆・今川氏真の3人は、戦国時代における「三大愚将」として知られています。この3人は活躍した時代こそ異なるものの、実は有能な部分も持ち合わせていました。それでも影の部分があまりにも大きすぎたため、後世でこのような評価を受けたのです。
細川政元は戦国時代初期に活躍した人物で、室町幕府の管領家である細川氏の嫡男として生まれました。応仁の乱の発端と言われる畠山政長と争い、足利義澄を将軍に擁立して幕府の実権を掌握します。
将軍以上の実力を持っていたことから、「半将軍」と呼ばれました。
外交や内政に長けた政元でしたが、次第に幕政を顧みなくなり、修験道に耽溺するようになってしまいます。修験道とは非常に過酷な修行であり、人智を超えた能力の獲得を目指すもの。平たく言えば、仙人になるための修行にのめり込んでしまったのです。
さらに政元は生涯妻を娶らず、嫡子がいませんでした。そこで3人の養子を迎えましたが、後継者を明確に定めなかったため、養子たちが細川京兆家の跡目を巡って争い始めることになります。
この養子同士の争いは、養父である政元が暗殺される頃には深刻な事態へと発展しました。
そしてこの混乱こそが、戦国大名誕生のきっかけとなったのです。
権力争いに明け暮れた細川政元自身、周囲をまとめて手に入れた権力を放棄せず、結果的に全国規模の争乱へと発展させてしまったことが、後世において「愚か」と評価される原因となりました。
大内義隆と今川氏真 ― 趣味に没頭しすぎたプロ級の殿様たち
大内義隆は、毛利元就と同じ時代に生きた人物で、長門・周防・安芸・石見・筑前・豊前の6カ国を支配した大大名でした。当時の元就は、義隆に仕える一国人にすぎません。
下剋上の風潮が蔓延する中、大内領の長門・周防は安定していましたが、残る4カ国では守護代などの家臣が台頭する懸念がありました。家臣が新たな戦国大名となるのを防ぐため、義隆は所領を分断したり守護代を本国に呼び寄せたりといった対策を講じます。しかし、隣国の勢力が次々と戦国大名化していく中で、領内の動揺は続きました。
大内氏は海外貿易の独占による広大な領土と莫大な富を背景に、西国屈指の経済基盤を誇っていました。ところが、重臣の陶晴賢によって義隆は討たれてしまうのです。
義隆は内政において優れた功績を挙げましたが、軍略といった武の面では凡庸と言わざるを得ませんでした。その一方で、応仁の乱で荒廃した京都から逃れてきた文化人を手厚く保護し、戦火で失われかねなかった文化や伝統を見事に受け継いだのです。
実際、義隆が治めた山口には、北山文化と東山文化が融合した「大内文化」と呼ばれる独自の文化が花開き、「西の京都」として知られるようになりました。
このように大内義隆は内政面で非凡な才能を発揮しましたが、江戸時代以降は「文は質実剛健たるべし」という武士の気風が主流となります。そのため、文化と内政を重んじた義隆は、寛容さゆえの弱さに溺れた愚将として評価されるようになったのです。
同じ理由で今川氏真も愚将扱いされています。
今川氏は清和源氏の名門で、足利氏に次ぐ家格を誇るとされた名家です。駿河・遠江・三河の3カ国を領する大大名だった父・義元が桶狭間の戦いで織田信長に敗れると、氏真が家督を継承することになります。
しかし氏真は酒と女色に耽溺し、実権は重臣の三浦氏に握られてしまいます。これに反発する家臣団はまとまりを欠き、領土は徳川・武田・北条に蚕食され、わずか7年で今川氏は滅亡しました。
その後、今川氏は国を失ったものの、江戸幕府成立後も高家として存続を許され、氏真本人は1615年まで生き延びています。
領国経営に関しては駄目だった氏真ですが、連歌や和歌、特に蹴鞠に関しては名人級の腕前でした。駿府城ではしばしば蹴鞠会が開かれたと言われています。
静岡県におけるサッカー人気は、もしかすると今川氏真に由来しているのかもしれません…。
こうして見ると、細川政元・大内義隆に比べて、今川氏真の無能っぷりは群を抜いていると言えます。
仮に義元が桶狭間で勝利して上洛し、天下を取っていたとしても、氏真の時代に今川氏が他の大名家に滅ぼされていた可能性は十分にあるでしょう。
おまけ:「英雄色を好む」も度が過ぎると困る
子孫の繁栄を願うのは人間の本能と言えます。戦国武将も例外ではなく、豊臣秀吉と大友宗麟はこの時代の好色大名の双璧として名高い存在です。
豊臣秀吉は、主君である織田信長から「妻が泣くから女遊びをするな」と言われるほどの好色ぶりでした。そんな彼が天下を取れば、気に入った女性がいれば既婚・未婚を問わず手を出すようになります。
秀吉は家臣の妻子を人質として近くに置いていましたが、美しい妻を持つ家臣は、出征中に不安を抱えていたという逸話も残っています。女性の好みは明確で、美しく高貴な血筋の女性を好んだそうです。
女性関係において大友宗麟は秀吉にも引けを取りません。宗麟は若い頃、城を抜け出しては気に入った女性を探し回ったと言われています。宗麟に目をつけられた女性は、身分を問わず言いなりにさせられたそうです。もはや宗麟というより無敵ですね。
将軍謁見のため上洛した際も色恋は止みませんでした。城内と違って京都では自分の権威が及ばないため、町で見かけた女性をさらったとも言われています。
ただ、カトリックへの改宗後は、こうした無類の日々がピタリと止んだようです。
秀吉と宗麟は互いに無類の日々を送りましたが、宗麟には男子3人・女子6人がおり全員が成人しました。一方、秀吉の子供で成人したのは秀頼ただ一人でした。