徳川家康が征夷大将軍に就任すると、約260人の大名と主従関係を結びました。徳川氏の政権を「幕府」、大名が治める領国を「藩」と呼びます。
このように、将軍と大名がそれぞれ強い支配権をもって土地や領地を統治する体制は「幕藩体制」と呼ばれ、3代将軍・徳川家光の時代に確立されました。江戸幕府では、この幕藩体制を軸に政治が運営されていました。
家康が幕府を開くと戦乱の時代が終わり、人々は安定した生活を取り戻します。しかし平穏になる一方で、家臣たちの忠誠心を確認しにくくなったため、将軍は各藩に参勤交代や城の普請(修築)、治水工事などを課すようになりました。
さらに公家や朝廷の権威を抑えるため、「禁中並公家諸法度」などの法令を制定し、天皇を政治の中心から排除しました。
こうしてすべての権力が徳川幕府に集中し、約260年にわたって江戸幕府が政権を担い、15代の将軍が日本を統治することになります。自ら政務を執った将軍もいましたが、多くの将軍は大老・老中・若年寄らに実務を委ねていました。
権力の集中を避けるため、幕府には多数の役職が設けられ、重要なポストには複数人が任命されるなどの工夫が凝らされました。月ごとに担当を交代する「月番制」もあったといいます。
もちろん江戸幕府の最高権力者は将軍ですが、それを支えるために数多くの役職が存在したのです。ここでは、江戸幕府の主要な役職とその役割を詳しく見ていきましょう。
江戸幕府の主な役職
大老
有名なところでは、井伊直弼が大老として政務を担当しました。大老は幕府全体の政治を統括・調整する役割を担う、事実上の最高職です。
10万石以上の譜代大名から選ばれ、酒井・土井・井伊・堀田の四家から任命されるのが慣例でした。ただし常設の役職ではなく、臨時に置かれることが多く、時代によっては設置されない期間もありました。
この職の始まりは、徳川家光が「右腕」と呼んだ酒井忠勝と土井利勝に大老を命じたことだとされています。また、4代将軍・家綱の叔父にあたる保科正之や、5代将軍・綱吉の側近柳沢吉保は正式な大老ではありませんでしたが、「大老格」として同等の扱いを受けました。
江戸幕府の歴史において、在任中に殺害された大老は2人います。綱吉時代の堀田正俊は、政策をめぐる対立から稲葉正休に襲撃されて命を落としました。そして幕末の井伊直弼は、桜田門外の変で水戸・薩摩の浪士たちに襲われ、帰らぬ人となったのです。
老中
大老と同じく、常に将軍を補佐する役職です。大老が置かれない場合には幕府の役職の中で最高位となり、大老になれるのが一部の名家に限られることを考えれば、他の譜代大名にとってのキャリアの頂点は老中だといえます。
政治全体を取りまとめるほかに外交も担当し、譜代大名から3〜5人が選ばれました。家光の治世の中期頃からは、担当者を毎月交代させる「月番老中」の制度が導入されています。1867年(慶応3年)の幕末に月番制は廃止され、新たな体制がつくられましたが、幕府滅亡の流れを変えることはできませんでした。
老中は朝10時から午後2時まで江戸城で執務し、あとは自宅で過ごすという、一見悠々とした暮らしぶりに思えます。しかし一度トラブルが起これば、外様大名の使者がいつ自宅を訪れるかわからず、決して気の抜ける仕事ではなかったのです。
若年寄
大老や老中を補佐する役職で、幕府の幹部の一つとされています。常に4人ほどが譜代大名から選ばれ、鷹匠頭、書院番、定火消などを統括する役目を与えられました。さらに、旗本や御家人といった将軍直属の武士を監督する役割も担っています。
以下、若年寄の配下として代表的な役職を紹介します。
書院番
将軍の身辺警護を三班体制で担当し、将軍の外出時にも随行して警備にあたりました。江戸時代中期までは駿府城の警備役を務めることもあったようです。小姓組と業務内容がほぼ同じで、両方を兼ねる者もいましたが、分けられた理由については明らかになっていません。
目付
幕府の役人や大名から旗本・御家人に至るまで、ほぼすべての武士の勤務ぶりを監察する役職です。身分こそ高くないものの、施策の実施には目付の同意が必要とされる場面もあり、役職の序列と実際の権限が一致しない複雑な側面を持っていました。
使番
戦国時代の使者・伝令役に由来する職ですが、島原の乱以降は戦時の仕事がなくなったため、遠国奉行(天領=幕府直轄領の統括官)の監督へと役割が変わっていきました。
このように若年寄は、将軍のそばでの勤務から各地への連絡・監察まで、幅広い業務を束ねる立場にありました。老中には若年寄として実務を積んだ人物が登用されることが多く、地方での勤務経験が江戸での統治に活かされていたのでしょう。
奉行(三奉行)
寺社奉行・町奉行・勘定奉行の3つは、総称して「三奉行」と呼ばれます。
寺社奉行
三奉行の中で最も格式が高いとされたのが寺社奉行です。全国の寺院・神社を管理し、寺社領や門前町で起こる訴訟や事件を裁きました。譜代大名から4人が選ばれるのが慣例です。
また、寺請制度のもとで、当時の庶民の戸籍ともいえる宗門人別帳による改めを寺社が管理する行政業務も担当していました。
幕府創設当初は、家康の側近だった僧(崇伝など)が寺社を管轄していたようですが、家光の時代には譜代大名から選ばれるようになりました。
町奉行
町奉行は江戸市中の行政と司法を担当しました。定員は2名で、当初は譜代大名から選ばれていましたが、のちに旗本が任命されるようになります。旗本の任命が定着してからは、町奉行は旗本にとって最高の栄誉職とされ、司法・民政・財政の経験者が選ばれました。
江戸の町の裁判・行政・治安維持を一手に引き受けていたため、現代でいう「ブラック企業」さながらの激務により、過労で倒れる者も少なくなかったといいます。それに加えて町の防災対策まで担うなど、今でいう官公庁の仕事全般をこなしていたのです。
勘定奉行
幕府の財政と天領(幕府直轄領)を管理する長官を統括する役職です。家康が幕府を開いた当初から設けられていましたが、幕府の財政は必ずしも安定しておらず、度重なる財政改革を必要とする時代もありました。
表使
献上品の中身を確認して将軍に報告したり、大名や世子(跡継ぎ)に礼儀作法を指南したりする役割を担っていたといわれます。20〜30人ほどがこの職に任命されました。
京都所司代
3万石以上の譜代大名が任命される要職です。表向きは天皇を守護する役目ですが、実際には幕府の方針を皇室や朝廷に伝達し、その動きを監視する役割を果たしていました。
大坂城代
大坂の陣に勝利した家康は、大坂藩を廃止して幕府の直轄地としました。江戸は関東に位置するため、関西にある大坂城を将軍に代わって預かるのが大坂城代です。「将軍の代理」として行動することを許されていたため、職務上かなりの発言力を持っていたようです。
まとめ
そのほか、時代とともに役職は増え続け、江戸時代後期には大名・旗本・御家人を含めて470もの役職が存在したといわれています。
徳川幕府は独裁体制をつくり上げ、内部の分裂を防ぐとともに、遠国の大名には各国の統治を任せ、朝廷は法令によって厳しく統制しました。各大名に主従関係を証明させるため参勤交代を義務づけ、反乱を起こす余力を与えない政治システムによって、徳川の世は200年以上にわたって続いたのです。
細かく挙げればまだまだ多くの役職がありますが、本記事では主要な役職を中心にまとめました。江戸幕府の組織構造を理解する際の参考にしていただければ幸いです。
※2021年2月6日:役職一覧図を更新しました。