1590年、豊臣秀吉が小田原征伐で北条氏を滅ぼすと、家康に関東の統治を命じました。それまで家康の本拠地は三河・岡崎城で、長年の功績によって遠江・駿河・甲斐などを加えた五カ国を治める大大名でした。しかし秀吉の命により、慣れ親しんだ東海地方を離れ、関東の地へ移ることになります。
1584年、織田信長の死後、家康と秀吉は小牧・長久手の戦いで衝突します。戦闘そのものでは家康が優勢でしたが、秀吉の巧みな政治工作により、家康は最終的に臣従しました。このため関東移封は「秀吉が家康を中央から遠ざけるため」と考えられています。諸説ありますが、有力な見方の一つです。
遠隔地へ送られた大名たち――佐々成政と蒲生氏郷
家康のように秀吉の命で遠隔地へ移された大名には、佐々成政や蒲生氏郷がいます。
佐々成政は秀吉の旧同僚であり、かつて柴田勝家の与力として北陸地方に勢力を持っていました。本能寺の変後も柴田勝家に従いましたが、勝家が秀吉に滅ぼされると一時は服属します。ところが小牧・長久手の戦いが始まると家康と通じて再び秀吉に背きました。家康が臣従した後、成政は助命されましたが、所領の大半を没収され、大坂へ移されて秀吉に仕える身となります。そして1587年の九州征伐の際、肥後への移封を命じられましたが、現地で国人一揆が起こり、その責任を問われて切腹を命じられました。成政の例は、秀吉に反抗した者が辺境へ送られ排除された典型とされています。
一方の蒲生氏郷は、元々織田氏に仕え、秀吉に従って頭角を現した武将です。伊勢松坂を治め、将来を嘱望される存在でした。小田原征伐後には会津への移封を命じられ、その五年後に若くして病没します。この移封について、秀吉が氏郷の有能さを恐れたためだという見方がしばしば語られています。
江戸を本拠地に選んだ理由
移封に際し、家康は関東統治の拠点を決める必要がありました。候補としては、すでに都市として成熟していた小田原や鎌倉が挙げられていました。しかし家康は、当時まだ農村部にすぎなかった江戸を選びます。
はるか東の関東へ移ることになり、政治・経済の中心である京都や大坂から遠ざかることに絶望を感じた家臣も多かったといいます。しかし秀吉の指示は強制ではなく、小田原や鎌倉を本拠地とする選択肢も家康にはありました。それでも家康は、あえて秀吉の言葉どおり江戸に居城を構えることを決めたのです。
当時の江戸といえば、ヨシが茂る低湿地帯で、寒村や漁村が点在するだけの未開発の土地でした。※写真左はヨシ（葦）
ただし「江戸が寒村だった」というのは家康を持ち上げるための後世の脚色という見方もあり、実はすでに一定の規模の町が存在していたともいわれます。とはいえ、発展の余地が十分に残されていたことは間違いありません。
石高は大幅アップも、中央からは遠ざかる
移封前の家康の石高は、三河・遠江・駿河・信濃・甲斐の五カ国で約150万石。北条氏の旧領である武蔵・伊豆・相模・上野・下総・上総・下野・常陸の関東八カ国を加えると約250万石へと大きく増加します。しかし中央から遠ざけられたことで、徳川家の影響力は低下せざるを得ないと考えられていました。
小田原と鎌倉を選ばなかった理由
小田原は北条氏の本拠地として長らく栄え、前年の小田原征伐でも城自体はほぼ無傷でした。しかし周囲の情勢が複雑で支配が難しい土地であり、旧主君・北条氏の善政が根付いていたこともあって、家康にとって魅力は限定的でした。※写真は小田原城
一方の鎌倉は、かつて幕府が置かれた武士にとっての「聖地」であり由緒ある土地です。しかし三方を三浦山地などの山に囲まれ、縄文時代から弥生時代の遺跡も多いため、大規模な再開発は難しいと考えられます。
※これは筆者個人の考察です。
徳川の家臣たちは誰もが小田原か鎌倉を本拠地にすると考えており、江戸決定には失望したといわれます。湿地の多い土地で新たに城や町を造るのは至難の業だと皆が思っていたからです。
しかし家康は、山に囲まれて敵の攻撃を受けにくい小田原や鎌倉は、逆に言えば都市の発展を妨げると考えていました。一方、関東平野の中央に位置する江戸は海に面し、関東を流れる複数の河川の終点にもあたります。物資の流通が都市の発展に直結すると考えていた家康は、流通の要衝として江戸こそ最適と判断したのです。
江戸の川はたびたび氾濫して悩みの種でしたが、この問題さえ解決すれば勝機はある。家康はそう踏んでいたのでしょう。
江戸の町づくりと江戸文化の誕生
海に近い江戸では、井戸を掘っても淡水が出ないため、飲み水の確保が最優先課題となりました。
そこで家康は大久保忠行に江戸の上水道建設を命じます。大久保は江戸で特に良質な水源とされる「井の頭池」から水路を引き、江戸城へ水が流れ込むようにしました。これが江戸で最初の上水道です。大久保は家康の期待に応えるべく、わずか三ヶ月でこの大事業を完成させたといわれています。
同時に家康は、手薄だった江戸城の改修にも着手します。必要な資材は、城から江戸湾まで水路を開削することで運搬しました。
広大な敷地が必要な城下町づくりでは、現在の皇居付近に入り込んでいた海を埋め立てるため、神田山（麹町台地の南端）を切り崩して用地を造成します。当時埋め立てられたのが、現在の日比谷公園や新橋周辺です。
1594年ごろには、氾濫を繰り返す利根川の付け替え工事にも取り掛かりました。江戸湾へ注いでいた利根川の流れを、太平洋に面する銚子へ移すこの事業には31年を要しています。
この工事によって江戸の氾濫が防がれ、湿地は農地に適した土地へと変わりました。さらに江戸と太平洋が直接つながったことで、利根川の水運は江戸の大動脈として機能するようになります。
また、人を呼び込むために、現在の大手町や丸ノ内にあたる一帯に屋敷地を整備し、医師など生活に不可欠な人材を各地から招いて、都市のイメージ向上を図りました。
こうした家康の努力により、人々は次第に江戸へ集まり始め、長屋や裏長屋が生まれます。各家庭は六畳ほどの部屋で暮らし、井戸や便所、ゴミ捨て場を共有しました。これは江戸独特の住宅文化であり、銭湯（公衆浴場）が誕生したのもこの時期だといわれます。
こうして連帯感を育んだ住民たちは「江戸っ子」と呼ばれるようになり、この地ならではの文化が花開きます。とりわけ食文化の発展は著しく、「寿司」「天ぷら」のほか、佃島の漁師が考案した「佃煮」も名物となりました。
朝鮮出兵からの免除という思わぬプラス
江戸への移封は、家康にとっても思いがけないプラスをもたらします。はるか東の関東にいたことで朝鮮出兵への派兵が不要となり、その結果、他の大名よりも国力を温存することができました。これは秀吉死後の政局争いに大きな影響を与えます。
そして1600年、関ケ原の戦いに勝利した家康は、諸大名に対して河川の改修や上下水道・道路・運河などのインフラ整備を命じます。これが「天下普請」です。参勤交代と同じように諸大名の経済力を削ぐ目的があるもので、特に外様大名たちは家康への忠誠心を示そうと躍起になったといわれます。こうして江戸の都市化は着実に進み、1616年、豊臣家の滅亡を見届けた徳川家康はこの世を去りました。
現在の東京へとつながる江戸の街
家康の死後も江戸の町は成長を続け、現在の首都・東京へと発展していきます。江戸幕府を開き初代将軍となった徳川家康こそ、開府から400年後の近代都市・東京の礎を築いた人物です。今や世界的都市となった東京が、家康が最初に目にしたときは荒れ果てた湿地だったと、誰が想像できたでしょうか。
家康から始まったまちづくりの魂は、これからも受け継がれていくのです。