日本で「城」というと、多くの人が真っ先に思い浮かべるのが天守閣ではないでしょうか。
漢和辞典で「城」を調べると、「敵の侵入を防ぐために築かれた高い建物」といった説明が載っています。どうやら「城=天守閣」というイメージが強く定着しているようです。
しかし、広辞苑では「城」を「敵を防ぐために築かれた軍事的構造物」と定義しています。つまり城とは、天守閣のような建物単体を指すのではなく、堀や石垣、塀などで囲まれた軍事目的の区域全体を指す言葉なのです。
この定義に従えば、現在のように軍事的な意味を持たない建物は厳密には「城」と呼べず、「城跡」と表現するのが正しいことになります。
また、江戸時代の城は幕府や藩政の中心であると同時に、現代の庁舎や市役所のような役割も担い、さらに武士の権威を象徴するシンボルとしての機能も持っていました。
戦国時代末期まで天守は存在しなかった
日本人は「日本の城=天守閣」というイメージを持ちがちですが、日本の城に天守が建てられるようになったのは、戦国時代末期になってからです。武田信玄の居館として知られる「躑躅ヶ崎館」も、現代の城のような姿ではありませんでした。
私たちが想像するような本格的な天守を初めて備えたのは、織田信長が築いた「安土城」だと言われています。
天守という名称には「主君=殿様」を意味するという説や、キリスト教のカトリック教会をイメージしたという説もあります。この安土城を皮切りに、江戸時代初期にかけて近世城郭の築城ブームが起こり、数多くの天守が建てられました。
天守閣は何のために建てられたのか?
天守付きの城郭の多くでは、天守は敷地内の最も高い場所に建てられました。
機能面では、城内を見渡す展望台として優れていましたが、防御面では大砲などの格好の攻撃目標になりやすく、むしろ弱点になりかねませんでした。そのため、近世の築城ブームが去った後は、天守が新たに建てられることはほとんどなくなりました。
織田信長や豊臣秀吉といった天下人たちが天守を築いた理由は、自らの権力を誇示するためだったと考えられています。城主の家臣たちや領民にとっても、そびえ立つ壮大な天守は誇りであり続けました。
実際の安土城は、軍事的な要素よりも「外から見られてこそ意味がある」建物として設計されていました。現代風に言えば、まさに地域のランドマークだったのです。
こうした城も明治6年(1873年)の「廃城令」によって多くが手放されることになりました。建物は取り壊され、跡地には官公庁や学校が建てられ、公園や神社として利用されました。彦根城や犬山城のように、旧城主が邸宅として住み続けた例もあります。
廃城令の後も、失われかけた天守を守ろうと奔走する人々の努力は続きました。この動きは昭和時代まで受け継がれ、50棟以上の天守が復元・再建され、今なお地元の人々に愛されています。城が地域の人々にとって大切な存在であったことは、昔も今も変わらないのでしょう。
天守閣は権力の象徴!現存最大は姫路城、史上最大は江戸城
現存する天守の中で最大のものは「姫路城」です。高さは約31メートル、一層の規模は約27メートル×20メートルに及びます。これに次ぐのは松本城、松江城、高知城です。
一方、失われた天守を含めた史上最大の天守は「江戸城」でした。その規模は姫路城の高さ・大きさの1.3倍以上に達していたと言われています。これに次いだのは、江戸幕府が再建した大坂城で、江戸城の天守よりわずかに小さい程度でした。
やはり天守の大きさは、城主の権力の大きさに比例していたようです。
「巨大だった」と伝わる安土城も当時としては大きかったのでしょうが、当時の建築技術から推測すると、姫路城よりやや小さかったのではないかと考えられています。
豊臣秀吉が築いた大坂城も安土城より大きかったと推測されますが、江戸時代に焼失し、昭和に再建されたため詳細は分かっていません。
江戸城の天守が最大になったのは、時代が下るほど建築技術の制約で上層階が小さくなる傾向があったからだとも言われています。
城主は天守閣には住んでいなかった!?
近世の城主、つまり大名は、実は天守ではなく「御殿(ごてん)」と呼ばれる大型平屋建ての建物に暮らしていました。御殿には、家臣と対面するための大広間や台所、生活空間が設けられていました。
御殿は政庁としての役割も兼ねていたため、重臣や役人がここで政務を執り行っていました。
現存する御殿としては二条城、川越城、高知城などがありますが、天守ほど目立たないものの、内部は非常に豪華で、書院造りの天井画や襖絵など、武士文化の粋を集めた建築となっています。庭園を伴う御殿も多くありました。
江戸城にも将軍が寝起きする本丸御殿があり、その背後には将軍の正室や側室、そして彼女たちの世話をする女性たちが暮らす「大奥」がありました。大奥は江戸城特有の施設ですが、各藩の御殿にも藩主の身の回りを世話する女性たちがいたと考えられます。
天守以外の建造物~櫓の種類と役割~
近世の城には、小さな天守のような姿をした「櫓(やぐら)」という建物があります。
櫓は城の防衛を担う建造物で、近世の城には必ず複数の櫓があり、大きな城では数十棟に及ぶこともありました。
角櫓(すみやぐら)
櫓のうち、曲輪(くるわ)の四隅に建てられたものを「角櫓」と呼びます。方角や位置に応じて二十四方向の名前が付けられており、南東(巽・たつみ)に位置する櫓は「巽櫓」と名付けられます。
構造は二層または三層で、江戸時代は天守の新築が制限されていたため、天守の代わりに城のシンボルとして建てられることもあったようです。
多聞櫓(たもんやぐら)
櫓と櫓の間を長屋のように細長く連結して建てられた櫓を「多聞櫓」と呼びます。名称の由来は、松永久秀が築いた多聞山城にちなむと言われています。
内部には兵士を収容でき、城の防壁として重要な役割を果たしました。
月見櫓(つきみやぐら)
月見櫓は、月見を楽しむための櫓で、他の櫓と比べて開放的な構造で開口部が大きいのが特徴です。
現存するものとしては岡山城や松本城などがあります。讃岐高松城の月見櫓は「観月櫓」とも呼ばれ、海から入港する船を監視する用途にも使われていたと言われています。
櫓は古くは「矢倉」と書かれるように、もともとは戦時に矢を保管しておく倉庫として建てられたものです。そのため近世の城には多くの櫓があり、平時には武器、塩、味噌、薪、炭などの貯蔵場所としても使われていました。
姫路城には天守の近くに塩を保管する「塩櫓」があり、大坂城には火薬を保管する蔵がありました。また、年貢米を保存する米蔵を備えていた城も多かったようです。