「参勤交代」という言葉を、誰もが一度は耳にしたことがあるでしょう。
最近では映画の題材にもなり、少しブームになっているようです。
実は、参勤交代はとても興味深い制度なのです。
250年以上も続いた江戸時代の太平。その陰で行われていた大名行列は、庶民に大人気のイベントでした。
しかし一方で、各地の大名たちの苦労は並大抵のものではありません。半年以上もの準備期間を要し、膨大な費用がかかったからです。
ここでは、そんな「参勤交代」について詳しくご紹介していきます。
参勤交代の歴史
その原型は、1192年に鎌倉幕府が開かれた時代からすでに存在し、家臣が将軍に対して礼を尽くすというものでした。
鎌倉時代には鎌倉へ、室町時代には京都と鎌倉へ集まる仕組みもありました。
戦国時代に入ると、各地の大名は自らの城下町に家臣を住まわせるようになり、豊臣秀吉も大坂に大名を集めて居住させました。
大坂への呼び出しに応じない大名は敵とみなされる——いわば一種の人質のような制度です。
江戸幕府を開いた徳川家康も、秀吉に倣って江戸に居住しました。
将軍への礼儀という側面もあり、強制されたように感じられますが、当初はあくまで自主的なものでした。
「我らは徳川家に忠誠を誓います！」というアピールだったのです。
そして3代将軍・徳川家光の時代に「参勤交代」という制度が確立され、大名の義務となったのです。
参勤交代とは？
この制度のもと、全国の大名は1年おきに江戸と自国を行き来して暮らさなければなりません。さらに大名の正室や世継ぎは、江戸に常住することが義務づけられました。
これが想像以上に大変なのです！
当然、当時は電車も自動車も新幹線もなく、皆そろって徒歩で江戸へ向かいました。考えるだけでもう休憩したくなりますね。
しかも移動がこれほど大変なのにかかわらず、旅費や滞在費などの費用はすべて各大名の自己負担だったのです。
財政に余裕があれば「さあ、行こうか」となるのでしょうが、すべて自腹となれば足取りもかなり重くなります。「またあの時期が来たのか……」と。
しかし、それこそが江戸幕府の狙いだったのです！
各国で大金を使わせることで軍事力を削ぎ、反乱を防ぐと同時に、正室や世継ぎを江戸に置くことで人質も取れる形になっていました。
よくできた制度です。こんな面倒な仕組みの前では、幕府に刃向かう気にもなれないでしょう。
おかげで、250年以上にわたる江戸時代の太平が実現しました。
実は、もともとは将軍と大名の主従関係における礼儀のための制度で、軍事力を削ぐ目的は結果として偶然生まれたという説もあります。まさに棚からぼた餅のような話ですね。
「参勤」とは、「覲（まみ）える」、つまり主君に会いに行くことを意味します。「覲」を「勤」と表記するようになったのは、役人の書き間違いが定着したためだとか。本当なのでしょうか？
「交代」は、江戸から自国へ帰ることを指します。
ちなみに「さん」は「3」ではありません。仮に3年に一度だったら、もう少し楽だったでしょうね。
どれほど大変だったのか？
お金のかかり方は、まさに尋常ではありませんでした。
例えば、石高100万石を誇る加賀藩（現在の石川県）は、480kmの距離を約2週間かけて、2000〜4000人による大移動を行いました。その費用はなんと5000両。現代の貨幣価値に換算すると4億円以上です！これが毎年続くのですから……。
最も遠い薩摩藩（現在の鹿児島県）に至っては、2ヶ月以上かけて江戸まで向かいました。その距離、およそ1700km！
幕府は、あまりの出費に各藩が財政難に陥るため「身分相応の人数で参上するように」と釘を刺しますが、各藩にはそれぞれプライドがあります。簡単には譲れないのです。
庶民もこぞって見物を楽しみにしているため、金をかけて華やかな行列にするほかありませんでした。
特に自国領内と江戸周辺では、気合いの入れ方が違いました。
威厳を保たなければならないからです。わざわざ豪華な装束に着替え、人を雇って行列の人数を増やす。いわば「お化粧直し」のようなものです。
そして自国を出ると、役目を免除して人数を半分ほどに減らし、動きやすい服装に着替えて、ひたすら急ぎ江戸へ向かいます。
ここでコストカットできるわけで、もちろん早く到着するほど出費は抑えられます。
1日に30〜40kmも移動するのは、まさに一大イベントでした。
大名行列が通る際には土下座し、通行する者の顔を見てはいけない——そんなイメージがありますが、実際には徳川御三家以外の行列であれば、道の端に寄って避ける程度でよかったのです。徳川御三家とは、家康の9男・10男・11男の家系にあたります。
おかげで見物客も多く集まり、大名たちもそれに見合った立派な大名行列を繰り広げようとしました。まるでお祭りのパレードのようです。
ただし、行列の横断は無礼な行為として強くタブー視されており、それを行った者に対しては「切り捨て御免」も容認されていました。ちょっと怖い話ですね。
参勤交代の経済効果は絶大！？
数週間に及ぶ大移動で、何百人、何千人もの人々が各宿場町に宿泊すれば、旅籠屋にとっては垂涎ものの商機ではないでしょうか。
しかし、天候次第で予定通りに進まないことも少なくありません。徒歩の旅ですから。
急な宿のキャンセルでトラブルが絶えなかったといいます。数人規模のキャンセルではありません。数千人単位！1日数百万円規模の宿泊料が動いていたようです！
宿場町は、各藩が移動しやすいよう川に橋を架け、道路を整備することで、どんどん発展していきました。
さらに、大名や家臣たちが江戸と自国を行き来することで、江戸の文化が日本全国へ広がるという良い効果も生まれました。
当時の江戸に女性よりも圧倒的に男性が多かったのも、参勤交代によるものだといわれています。
単身赴任の武士や使用人が非常に多く、その結果、遊郭も大いに栄えたのです。これぞ太平の世といったところでしょうか。
参勤交代の終焉
1853年、あの有名なペリーが黒船に乗って日本へやってきました。
大名行列に大金をかけている場合ではなくなった幕府は、参勤の間隔を3年に1度へと緩和します。そして、江戸に住んでいた大名の妻子も自国へ帰されました。
しかし、これは江戸幕府にとって大失策だったのです！
結果として各藩の自立心と力が増していき、幕府の権威は弱まっていきました。
幕府は参勤交代を元の制度に戻そうとしますが、すでに時すでに遅し！
もはや誰も従おうとせず、ついに幕府は消滅し、明治時代が訪れます。
そして「参勤交代」の制度は完全に廃止されたのです。
まとめ
大名にとっては本当に厄介で負担の大きい制度ですが、太平の世の実現と絶大な経済効果を考えれば、とても優れた制度だったと言えるのではないでしょうか。
実際、制定されてから200年以上もの間天下泰平が続き、制度が緩和された途端に幕府は弱体化しました。まあ、ペリー来航という外的要因もありましたが。
大名の見栄とプライドを巧みに利用した、実に巧妙な制度でした。
そこまで深く計算して作られたわけではないといわれますが、成功例としてはまさに「蓋を開けてみたら、棚からぼた餅が落ちてきた」ようなもの。実際、その通りだったのかもしれません……。