この記事では、中世インドの歴史について解説します。今回はスルタン朝時代の幕開けとなる初期のイスラム勢力の侵入、すなわちムハンマド・ビン・カーシム、マフムード・ガズナヴィー、そしてムハンマド・ゴーリーの動向を中心に見ていきます。
ムハンマド・ビン・カーシム
インドに侵攻した最初のイスラム教徒の支配者は、アラブ出身のムハンマド・ビン・カーシムです。西暦712年、彼はシンド地方(現在のパキスタン南部)を攻撃しました。当時のシンドの支配者はダーヒル王であり、カーシムはこれを打ち破ってシンドを征服しました。これにより、南アジアにおけるイスラム勢力の足掛かりが築かれました。
マフムード・ガズナヴィー
マフムード・ガズナヴィーはスブクタギーンの息子で、西暦998年にガズニー(現在のアフガニスタン)の支配者となりました。1001年から1027年までの間に、実に17回ものインド遠征を行ったことで知られています。その主な目的は、北インドの豊かな富の略奪でした。
1025年には、当時最も豊かだったとされるソームナート神殿(グジャラート州)を襲撃し、莫大な財宝を奪いました。1027年にはジャート族の反乱を鎮圧するための最後の遠征を行い、1030年に死去しました。
ムハンマド・ゴーリー
ムハンマド・ゴーリーは1175年に初めてインドへの攻撃を行いましたが、グジャラートの支配者ムーラーラージャ2世に撃退されました。
1191年の第一次タラインの戦いでは、ラージプートの英雄プリトヴィーラージュ3世(チャウハーン朝)に敗れました。しかし1192年の第二次タラインの戦いで雪辱を果たし、プリトヴィーラージュを捕虜とすることに成功しました。
さらに1194年のチャンダーワールの戦いでは、カナウジのガーハダワーラ朝の君主ジャイチャンドを破りました。
ゴーリーの部将イクトゥヤールッディーン・バフティヤール・ハルジーは東インド方面へ遠征し、仏教の学問の中心地であったナーランダー大僧院やヴィクラマシーラー大学を破壊しました。
興味深いことに、ムハンマド・ゴーリーの発行した貨幣には、片面にイスラム教の信仰告白であるカリマ(シャハーダ)が、もう片面にはヒンドゥー教の女神ラクシュミーの像が刻まれていました。これは、ヒンドゥー教徒の多い統治地域での受け入れを考慮したものと考えられています。