本記事では、古代インドに最初の統一帝国を築いたマウリヤ朝（紀元前321年～184年）の歴史について、創設者チャンドラグプタの出自から帝国の拡大、そしてその行政制度までを詳しく解説します。
マウリヤ朝の歴史（紀元前321年～184年）
マウリヤ朝は、チャンドラグプタ・マウリヤがナンダ朝最後の王ハナナンダを倒し、マガダ国の王座を奪取したことによって成立しました。チャンドラグプタとその孫アショーカは、この王朝を代表する偉大な君主です。彼らは領土拡大のみならず、民衆の福祉を重視した統治を実践しました。マウリヤ朝時代の政治的統合は安全な交易と商業を促進し、経済の全面的な発展をもたらしました。
チャンドラグプタ・マウリヤ（紀元前321年～298年）
チャンドラグプタの出生については、バラモン系文献とジャイナ教文献の間で記述が食い違っています。しかし、諸資料を批判的に検討した結果、彼はマウリヤ族出身のクシャトリヤ（武家階級）であったとする説が有力視されています。戯曲『ムドラー・ラークシャサ』では彼を「ヴリシャラ」と呼んでおり、一部の学者はこれを「シュードラ（隷属的身分）」の意味であると解釈しています。
チャンドラグプタはごく平凡な家庭に生まれました。それでも幼い頃から明るい未来を示す素質を備えていました。彼が母の胎内にいる頃、父は辺境での戦争で戦死し、母は身内の者に保護されてパータリプトラへ移り住みました。チャンドラグプタはパータリプトラで生まれ、生後まもなく牛飼いに預けられ、牛小屋で実子のように育てられました。
成長すると、牛飼いは彼を狩人に売り渡します。少年期は羊飼いたちの中で過ごしましたが、チャンドラグプタは幼い頃から際立って才能があり、仲間の子供たちの中で頭角を現していました。子供たちの集団で争いが起きると、まるで王者のようにそれを裁いたと伝えられています。
ある日、「王様遊び（ラージキーラ）」に夢中になっていた少年チャンドラグプタを通りかかったチャーナキヤが目にし、その鋭い洞察眼によって彼の将来を見抜いたといいます。当時、タキシラは著名な教育の中心地でした。チャンドラグプタはそこで必要なあらゆる学芸の教育を受け、あらゆる分野に精通するとともに、武芸においても優れた修練を積みました。
紀元前325年、上インダス流域のギリシア人首席総督フィリッポスが暗殺され、さらに紀元前323年～322年にはアレクサンドロス大王がバビロンで早世します。これを絶好の機会と捉えたチャンドラグプタは、目的達成に向けて綿密な計画を練り上げました。
チャーナキヤがチャンドラグプタを育成した狙いには二つの目的がありました。第一に、ギリシア人の外国支配から国土を解放すること。第二に、ナンダ朝の暴虐な統治を打倒することです。チャンドラグプタはまず軍隊を組織し、諸勢力との連携を固めた上で、アレクサンドロスの残存勢力（太守たち）との闘争を開始しました。
マガダへの進軍
その後、チャンドラグプタとチャーナキヤはハナナンダを滅ぼすべくマガダへ向かいました。仏教およびジャイナ教の伝承によれば、当初はナンダ帝国の中心部を攻撃しましたが、成功を収めることはできませんでした。
そこで失敗の原因を悟った二人は、まず辺境地域を征服してから、二度目の攻撃としてナンダ朝の首都を攻略しました。激しい戦闘の末、ハナナンダは討たれ、こうしてチャンドラグプタはインドの広大な帝国の支配者となったのです。
アレクサンドロスの死後、その東方領土は配下の将軍セレウコス・ニカトルが継承しました。セレウコスは紀元前305年頃、アレクサンドロスが征服したインドの領土を奪還するために再びインドへ侵攻し、インダス川を越えてチャンドラグプタと戦いましたが、敗北を喫しました。その後、両者の間に講和条約が結ばれ、婚姻関係も成立しました。
セレウコスとの講和条約の内容
- セレウコスは、カーブル（パロパミソス）をはじめとする周辺の諸州をチャンドラグプタに割譲しました。
- チャンドラグプタはセレウコスにインド産の戦象500頭を贈りました。
- 一部の学者によれば、両王の婚姻関係確立のため、セレウコスは自分の娘をチャンドラグプタ・マウリヤに嫁がせたとされます。
セレウコスは紀元前305年頃、大使メガステネスをチャンドラグプタ・マウリヤの宮廷があるパータリプトラに派遣しました。メガステネスは長きにわたりパータリプトラに滞在し、インドについての名著『インディカ』を著しました。
こうしてチャンドラグプタ・マウリヤの帝国はペルシア帝国の国境にまで達し、アフガニスタンの大部分もその版図に含まれるようになりました。カンダハールにおけるチャンドラグプタの宗主権は、当地で出土したアショーカ王の碑文によって裏付けられています。この時期からインドとギリシアの間に政治的関係が始まり、それはビンドゥサーラやアショーカの時代にも引き継がれていきました。
西インドの征服
チャンドラグプタ・マウリヤは西インドのサウラーシュートラ（現在のグジャラート地方）を征服し、直接統治下に組み込みました。ルドラダーマンのジュナーガルド碑文によれば、チャンドラグプタの総督であったプシュヤグプトが同地にスダルシャナ湖を築いたと伝えられています。また、サウラーシュートラ南方のソーパーラーも征服し、その支配下に置きました。
南部遠征
南方において、チャンドラグプタ・マウリヤは現在のカルナータカ州北部にまで勢力を伸ばしました。ジャイナ教の資料によれば、晩年のチャンドラグプタはジャイナ教に帰依し、自らの帝国の南端に位置するマイソール近郊の地で修行に入ったとされます。このことは、彼の支配権がシュラヴァナ・ベルゴラにまで及んでいたことを示しています。
帝国の拡大
ビンビサーラの時代に始まったマガダ帝国拡大の流れは、チャンドラグプタの時代にその頂点に達しました。彼の広大な帝国は、北西はイラン国境付近から、南は現在のカルナータカ州北部まで、そして東はマガダから西はサウラーシュートラやソーパーラーにまで及びました。
ヒンドゥークシュ山脈はインドの天然の国境線とされ、ギリシアの作家たちはこれを「インドのカフカース」と呼びました。チャンドラグプタ・マウリヤがセレウコスを破ったのはまさにこの地です。そして、この広大なマガダ帝国全体の首都はパータリプトラに置かれました。
チャンドラグプタ・マウリヤの評価
マウリヤ帝国の創設者チャンドラグプタ・マウリヤ（紀元前321年～298年在位）は、インドをギリシア人の支配から解放したことから「インドの解放者」とも称されます。カウティリヤの『アルタシャーストラ』によれば、チャンドラグプタはインド亜大陸で初めて全国規模の行政体制を築き上げました。その統治は中央集権的かつ厳格で、税は多種にわたり、一般民衆の戸籍登録が義務付けられていました。
この行政体系に寛容で福祉的な性格を与えたのがアショーカ王です。メガステネスの『インディカ』には、首都パータリプトラの都市行政に関する詳細な記述があり、都市行政を担う6つの委員会についても言及されています。
治世の末期には、マガダで12年間に及ぶ深刻な飢饉が発生しました。ジャイナ教の伝承によれば、晩年のチャンドラグプタはジャイナ教徒となり、聖者バドラバーフの弟子入りを果たしました。シュラヴァナ・ベルゴラの小さな丘は今日でも「チャンドラギリ」と呼ばれ、そこには「チャンドラグプタ・バスティ」と名付けられた寺院が存在します。後世の多くの文献にも、バドラバーフとチャンドラグプタ聖者の名が見られます。
チャーナキヤ（カウティリヤ）
チャンドラグプタ・マウリヤの師にして宰相であったチャーナキヤは、偉大な学者にして博識の賢哲でした。彼はヴィシュヌグプタ、あるいはカウティリヤという名でも知られています。チャーナキヤはタキシラのクーティラというバラモン一族に生まれ、タキシラの教育機関の主任教授を務めていました。
彼はヴェーダ、シャーストラ（学問体系）、政治学、外交術に精通した大家でした。プラーナ文献では「最高のバラモン」と称えられています。あるとき、マガダの王ナンダに祭祀の場で侮辱されたことに憤慨し、ナンダ朝を完全に滅ぼすことを誓ったと伝えられています。
チャンドラグプタ・マウリヤが広大なマガダ帝国、すなわちインド全土の唯一無二の皇帝となると、カウティリヤは宰相兼国師の地位に昇りつめました。ジャイナ教文献によれば、チャンドラグプタの死後、その息子ビンドゥサーラが王位を継ぎましたが、カウティリヤはその治世の初期にもしばらく宰相を務め続けたといいます。
チャーナキヤの『アルタシャーストラ』は、現存する最古のヒンドゥー政治統治論の書物です。
『アルタシャーストラ』（実利論）
『アルタシャーストラ』はマウリヤ朝時代の著作であり、チャンドラグプタ・マウリヤの宰相カウティリヤの思想が、彼自身の手によってまとめられたものです。後に他の作者によっていくつかの章句が加筆され、原典本来の性格が変化しました。原本の成立は紀元前4世紀と考えられています。
全書は15部・180章から構成され、その詩句の総数は4000とされています。
マウリヤ帝国は、チャンドラグプタの後継者ビンドゥサーラの時代にもその栄光を保ち続けました。対外関係もさらに発展し、ギリシアの使節デイモクリトスがその宮廷に滞在したことが知られています。