本記事では、紀元前344年から紀元前321年にかけて古代インドに君臨したナンダ王朝の歴史について、詳しく解説します。
マハーパドマナンダの台頭
紀元前344年、マハーパドマナンダはシャイシュナーガ朝を倒し、マガダ帝国の支配権を握りました。彼はプラーナ文献では「マハーパドマ」、『マハーボディヴァンシャ』では「ウグルセーナ」と呼ばれており、プラーナ文献によればナンダ王朝の初代国王にあたります。
パーリ語文献によると、マハーパドマの本来の名はウグルセーナでした。プラーナ文献では、10パーダ（padam）に相当する軍勢あるいは財産を有していたことから「マハーパドマナンダ」と称されるようになったと伝えられています。ほぼすべての文献において、彼は理髪師（バルバー）階級の出であると記されています。アレクサンドロス大王と同時代のナンダ皇帝ダーナナンダについて、ギリシャの歴史家クルティウスは「ダーナナンダの父マハーパドマナンダは理髪師階級の出であった」と述べています。
伝承によれば、マハーパドマナンダはその美貌ゆえに王妃の寵愛を受け、やがて王の信任をも得るようになりました。そして策略によって王を殺害すると、王子たちの後見人という名目で権力を掌握し、最終的には王子たちまでも取り除きました。こうしてマハーパドマナンダはマガダの皇帝となったのです。
マウリヤ朝以前で最大の版図
『マハーボディヴァンシャ』には、カーラーショーカの息子たちがまだ幼少であったため、マハーパドマナンダがその後見人となった旨の記述があります。マハーパドマナンダは、マウリヤ朝勃興以前のマガダ帝国を最も大きく拡張した王であり、マガダの王座に就いた歴代の王の中でも最も強力な存在でした。当時の主要な王朝を次々と打ち破り、広大な統一王国を築き上げたのです。
プラーナ文献によれば、征服された国々のうち、イクシュヴァークーは24年間、シューラセーナは23年間、マイティリーは28年間統治されていたとされます。インド史上初めて、マハーパドマナンダはマガダの地に広大な帝国を築き、その版図はガンジス川流域の平野部にまで及びました。ナンダ王朝には合計9人の王が在位しており、これも一因となって「ナンダ王朝」という名称が定着したといわれています。
ナンダ王朝の9人の王
『マハーボディヴァンシャ』によれば、ナンダ王朝の支配者は以下の9人です。
- ウグルセーナ（マハーパドマナンダ）
- パンドゥカ
- パンドゥガティ
- ブータ
- ラーシュトラパーラ
- ゴーヴィシャナカ
- ダーシャシッダカ
- カイヴァルタ
- ダーナナンダ
最後の王ダーナナンダとアレクサンドロスの遠征
ナンダ王朝最後の支配者はダーナナンダで、アレクサンドロス大王と同時代の人物でした。ダーナナンダの帝国は非常に広大で、北はヒマラヤ山脈から南はゴーダーヴァリー川まで、西はインダス川から東はマガダまで及んでいました。
当時のナンダ帝国は強大な国家でした。伝えられるところによれば、ナンダ王朝の軍事力、とりわけ象部隊（ハスティセーナ）の威力により、アレクサンドロスの兵士たちはビヤース川の渡河を拒否し、アレクサンドロスのインド遠征は未完に終わったといいます。アレクサンドロスのインド侵攻（紀元前327年）は、王朝の創設者マハーパドマナンダの息子であるダーナナンダの治世中に行われました。
ダーナナンダの蓄財と圧政
ダーナナンダは貪欲な支配者として知られ、歴史家ターナーによれば富の蓄積に取り憑かれていたといいます。彼は8億（80クロール）ともされる莫大な財産をガンジス川沿いの洞窟に隠していたと伝えられています。さらに、動物の皮革、樹木の樹脂、採石可能な石材などにまで課税し、ますます富を積み上げていきました。しかし、絶大な権力と富を誇りながらも、ダーナナンダは国民の信頼を勝ち取ることができず、むしろ民衆から憎まれていました。
治世中、ダーナナンダは世論を軽んじ、当時の偉大な学者であったバラモンのチャーナキャ（カウティリヤ）を侮辱しました。また、些細な物にまで重税を課して民衆から搾り取っていたため、人々はナンダ朝の支配に反発するようになり、国内には憎悪と不満の空気が充満していったのです。
チャーナキャとチャンドラグプタによる王朝の終焉
この状況を好機と捉えたチャーナキャは、チャンドラグプタ・マウリヤの協力を得て、暴虐なナンダ王朝の支配からマガダの人々を解放しました。こうして紀元前321年、ナンダ王朝の支配は幕を閉じたのです。
ナンダ王朝の統治下、マガダは経済的に非常に繁栄しており、その評判は広く知れ渡っていました。7世紀にインドを訪れた中国の旅行家・玄奘三蔵も、ナンダ王の比類なき財産にまつわる興味深い話を聞いています。玄奘によれば、パータリプトラには5つのストゥーパがあり、それらはナンダ王が蓄えた宝庫を象徴するものであったといいます。
文化と宗教
文法学の大家であるアーチャーリヤ・パーニニは、マハーパドマナンダの友人であったと伝えられ、パーニニ自身もパータリプトラで教育を受けたといわれています。ナンダ朝の支配者たちはジャイナ教を信仰しており、統治期間中に多くのジャイナ教徒の大臣を登用しました。その最初の大臣がカルパーカです。ナンダ朝の治世には、マガダ帝国は政治・文化の両面で大きく進展を遂げました。
マガダ帝国が繁栄した理由
マガダ帝国が隆盛を極めた背景には、いくつかの重要な要因があります。
豊かな鉱物資源と軍事力
この地域には鉄鉱山が数多くあり、優れた武器の製造に役立ちました。新兵器も開発され、中でもマハーシーラカンタカ（大型の鉄製武器）やラトムサラ（刃を備えた戦車）が大きな威力を発揮しました。マガダ地方には鉄や銅といった鉱物資源が豊富にあったのです。
肥沃な大地と農業生産
マガダ王国はガンジス渓谷の中心部に位置し、土地は非常に肥沃で豊かでした。農業生産が高かったため、支配層にとって帝国拡張に不可欠な経済資源の獲得が容易でした。加えて、この地域の交易も繁栄しており、そこからもさらなる経済資源がもたらされました。
地理的な利点と交易路の掌握
マガダの二つの首都、ラージャグリハ（王舎城）とパータリプトラは、自然・地理的な観点からも守りやすい立地にありました。タキシラから出土した貨幣からは、アレクサンドロスの時代には北西部地域で貨幣経済がかなり普及していたことがわかります。紀元前5世紀末までに、マガダ帝国はウッタラーパタ（北幹道）全域の交易を掌握するようになりました。マガダの経済的繁栄こそが、帝国主義的発展への道を開いたのです。