カリンガ戦争とは
本記事では、インド古代史における最大の転換点の一つとなった「カリンガ戦争」の歴史について詳しく解説します。
カリンガ戦争の歴史的背景
カリンガ（現在のオリッサ州周辺に相当する地域）は、もともとナンダ朝のマハーパドマ・ナンダによってマガダ国に併合されました。チャンドラグプタ・マウリヤの時代には、その支配領域がインドのほぼ全域にまで及んでいたため、カリンガもマウリヤ帝国の一部であったと考えられています。しかし、ビンドゥサーラ（アショーカ王の父）の治世中に、カリンガは独立を宣言した可能性が高いとされています。
この独立の動きを鎮圧し、再び自らの支配下に置くため、アショーカ王はカリンガへの遠征を決意しました。当時のカリンガは、豊かな港湾都市を有する商業的に非常に重要な繁栄した国家でもありました。紀元前261年、アショーカ王はカリンガ戦争を開始します。この戦争の結果、マウリヤ帝国の版図は大きく拡大し、これこそがカリンガ戦争がもたらした直接的な成果でした。
カリンガ戦争の歴史的意義
カリンガ征服は、マガダ国ひいてはインド全土の歴史において極めて重要な出来事でした。この戦いをもって、マウリヤ朝による征服と領土拡大の時代は終わりを迎えることになります。カリンガ戦争以降、平和・社会進歩・宗教布教の時代という新たな時代が幕を開けました。すなわち、武力による征服（ディグヴィジャイ）の時代は終焉し、精神世界の探究とダルマ（法）による勝利の時代が始まったのです。
アショーカ王の心の変化
こうしてカリンガ戦争は、アショーカ王の心を根本から変えました。戦争がもたらした凄惨な惨禍を目の当たりにし、人類への慈しみと憐れみの心が彼の胸を深く揺さぶり、二度と戦争を行わないことを固く誓いました。カリンガ戦争の後、アショーカ王は仏教に帰依し、国家のあらゆる資源を民衆の福祉のために捧げるようになったのです。