明治期から戦前の日本では、資本家に対立する立場にある労働者や農民、すなわち「プロレタリアート」の利益を代表する政党が数多く誕生しました。本記事では、プロレタリア政党の歴史をたどりながら、三・一五事件や治安維持法との関わりについて解説します。
プロレタリア政党とは
当時の労働者の多くは農村出身者で、「プロレタリアート」と呼ばれていました。プロレタリア政党とは、こうした人々によって構成される、主に農民や労働者の利益を追求する政党のことです。戦後の日本社会党(現在の社会民主党)につながる流れであり、日本共産党とは性格が異なる点に注意しましょう。
当時は社会主義思想そのものが弾圧の対象だったため、治安維持法に触れないよう「無産政党」という呼び名が使われることもありました。
プロレタリア政党という表現は第二次世界大戦後には使われなくなりましたが、1920年代から1940年頃にかけては、「労働農民党」や「社会大衆党」など、30以上の地方無産政党が結成されました。
プロレタリア政党の歴史
プロレタリア政党とは、戦前の日本において、資本家に対して労働者(プロレタリアート=生産手段を持たない人々)の立場に立つ合法政党を指し、さまざまな政党が結成されました。
社会民主党(1901年)
日本初の本格的なプロレタリア政党として、1901年(明治34年)に結成されたのが社会民主党です。現在の社会民主党とは別の組織である点に留意してください。
党規約第1条には「本党ハ社会主義ヲ実行スルコトヲ目的トス」と明記されていました。この一節は試験などでも出題されやすいので、ぜひ覚えておきましょう。
また、同党が掲げた以下の8項目は「社会民主党宣言」と呼ばれています。
社会民主党宣言
- 人類皆兄弟
- 軍備の廃止
- 階級制度の廃止
- 土地と資本の公有
- 交通機関の公有
- 生産物の公平な分配
- 選挙権の平等
- 公費による教育
しかし、新聞に報道されたわずか2日後、内務大臣によって結社禁止の処分を受けました。さらに各メディアへの報道規制も徹底されました。この思想は、明治期に非戦論を中心に結成された平民社の機関誌『平民新聞』へと受け継がれていきます。
大逆事件
1908年(明治41年)、「天皇・皇后・皇太子などに危害を加えようとした罪」である大逆罪が施行されました。この法律施行後に起きた有名な事件の一つが「大逆事件」です。
これは、明治天皇の暗殺を計画したとして全国の社会主義者が一斉に検挙・起訴された事件です。1911年(明治44年)には死刑24名、有期刑2名という判決が下されました。
この事件以降、社会主義運動は壊滅的な打撃を受け、しばらく沈滞期が続きました。
しかし、第一次世界大戦後の日本資本主義の急速な発展に伴い、資本側と労働側の対立が顕在化します。その流れの中で社会主義思想が再熱し、ついに労働農民党が合法政党としての設立に成功しました。
プロレタリア政党「労働農民党」
1926年(大正15年)、労働農民党は合法政党として発足しました。しかし、日本共産党との関係が問題視され、結成されたその日のうちに結社禁止の処分を受けています。
その後、共産主義的要素を排除した形で再建が認められましたが、時が経つにつれて親共産派と反共産派が対立し、中間派が離党する結果となりました。
離党した中間派の人々は、労働法制制定運動などに積極的に参加していきました。
プロレタリア政党と共産党の違い
プロレタリア政党と共産党は思想が似ているため混同されがちですが、プロレタリア政党は合法的に結成された政党である一方、共産党は非合法に結成された政党であるという違いがあります。ここは整理しておきましょう。
プロレタリア政党の中にも非合法路線を目指す勢力は存在しましたが、合法政党を目指したのが労働農民党でした。
三・一五事件とその背景
三・一五事件とは、1928年(昭和3年)3月15日、田中義一内閣によって日本共産党員およびその支持者が全国一斉に検挙された事件を指します。逮捕者は約1,500人に上り、うち483人が起訴されました。
同年6月には治安維持法が改正され、最高刑に死刑と無期懲役が追加されました。これにより、一部のプロレタリア政党員が非合法の日本共産党へ合流することにもなりました。
事件の背景には普通選挙
三・一五事件は、日本初の普通選挙による総選挙の直後に発生しました。この選挙では、プロレタリア政党から8名の当選者が誕生しています。
プロレタリア政党である労働農民党は約19万票を獲得しており、田中内閣は焦りの色を隠せませんでした。どんなに合法的な政党であっても、「天皇制に反対する」という思想を強く持つ労働農民党から国会議員が出ることは、政府にとって看過できない事態だったのです。
またこの年は、大正天皇の喪が明け、昭和天皇の即位の礼が控えている時期でもありました。田中内閣は、この大典を成功させなければならない状況の中で政権運営を行っていました。
「天皇制に反対する」という思想を持つ支持者が19万人以上もいたという事実は、政府にとって重大な脅威でした。そこで政府は、反天皇制的な思想を持つ人々を一斉に検挙・逮捕し、治安維持法によって死刑にまで処断することで、その勢力を排除しようとしたのです。
当時の歴史的背景を踏まえれば、天皇制維持の必要性が集中していた時代に起こった事件だと言えるでしょう。
治安維持法とは
ここで、記事中に何度も登場するキーワード「治安維持法」について少し触れておきます。
1925年(大正14年)、大正デモクラシーの時代に普通選挙法とともに治安維持法が制定されました。
内容としては、「国体の変革」と「私有財産制度の否認を目的とする結社およびその運動」を禁止する法律です。当初は共産党による社会変革運動への取り締まりが主眼でしたが、次第に政府批判の言動全般への弾圧へと拡大していきました。
その結果、国体を揺るがす思想を持たない自由主義者や労働運動家までもが弾圧の対象となりました。田中義一内閣は治安維持法違反者への最高刑を死刑と定め、軍部への反対や反戦的な言動を厳しく抑え込みました。
どう見ても悪法であった治安維持法は、1945年(昭和20年)の敗戦とともに廃止されました。
なお、戦後にはプロレタリア政党系の諸政党が合流して「日本社会党」が結成されています。
日本共産党
1922年(大正11年)に結成された共産党は、反体制的な思想を持つ政党でした。当時の日本には思想・言論・信教の自由がなかったため、非合法政党として存在せざるを得ませんでした。
社会主義思想がことごとく排除された時代に分裂・解党の危機を乗り越え、1945年の終戦後に再建され、現在の日本共産党として存続しています。
現在、国会に議席を持つ政党としては最も長い歴史を持ちます。1946年に国会へ進出して以来、一貫して野党の立場を貫いており、連立や閣外協力を含めても与党の座についたことはありません。
まとめ
戦前の日本では天皇制の維持が何よりも重視され、多くの政党活動家や思想家が処罰され、命を落としました。入試でプロレタリア政党そのものが直接問われることは少ないかもしれませんが、なぜそれほど厳しい弾圧が必要とされたのか、その背景を押さえておくことが大切です。