チャンドラグプタの死後、その子ビンドゥサーラが紀元前298年にマガダ国の王位を継承しました。マウリヤ朝の第2代君主であり、後の名君アショーカ王の父としても知られる彼は、ブラーフマナ系・仏教系の諸文献やギリシャ・ローマの歴史家たちによって、さまざまな名で呼ばれています。
諸文献にみるビンドゥサーラの呼称
プラーナ文献では、彼は「ビンドゥサーラ」「バドラサーラ」「ナンダサーラ」など複数の名で記されています。ヴィシュヌ・プラーナではチャンドラグプタの後継者としてビンドゥサーラの名が挙げられ、ブラーフマナ系の伝承ではバドラサーラ、ヴァーユ・プラーナではナンダサーラと呼ばれています。
一方、ジャイナ教文献『パリーシシュタ・パルヴァン』や仏教文献『マハーヴァストゥ』では「ビンドゥサーラ」と記され、別のジャイナ教文献『ラージャーヴァリー・カターー』では「シンハセーナ」という名で言及されています。
ギリシャ語文献における「アミトラガータ」
ギリシャ・ローマの作家たちの間では、アテナイオスは彼を「アミトロケーテス」、ストラボンは「アリトロケーテス」と呼んでいます。歴史家フリートによれば、これらは「アミトラカド」のギリシャ語形であり、サンスクリット語では「アミトラガータ」、すなわち「敵を滅ぼす者」を意味するとされます。「敵を殺す者」という表現は『アイタレーヤ・ブラーフマナ』にも見え、『マハーバーラタ』では王や戦士に対して用いられています。このことから、この称号はビンドゥサーラ個人に固有のものではなく、支配者が折に触れて用いた伝統的な敬称だったと考えられます。
誕生にまつわる興味深い伝説
『パリーシシュタ・パルヴァン』には、彼の誕生に関する興味深い物語が伝えられています。それによると、宰相チャーナキヤは常にチャンドラグプタの暗殺計画と身の安全に気を配り、誰かが毒入りの食物や「毒女」によって王を殺害することを恐れていました。そこで王には毎日の食事に微量の毒を混ぜ、毒への耐性をつけさせていたといいます。
ある日、偶然にも出産が近づいていた王妃ドゥルダラーが食事の席に着きました。彼女は食べ物に毒が含まれていることを知らず、口にした途端、毒の作用で命を落としてしまいました。しかしチャーナキヤは王妃の腹部を切り開くことで、まだ胎内にいた子どもを救い出しました。伝説によれば、この子どもの頭には毒の点(ち)があったため、「ビンドゥサーラ」と名付けられたといいます。
「毒が幼児の頭に入った。それゆえ師たちは彼をビンドゥサーラと名付けた」と詠われており、仏教文献『ヴァンサッタパーカーシニー』にも同様の記述が見られます。伝説の真偽はともかく、母親の名がドゥルダラーであったことはほぼ確かです。
治世における最大の業績
ビンドゥサーラの最大の功績は、父が征服した領土を完全に守り抜いたことにあります。チベットの僧ターラナータやジャイナ教の伝承によれば、チャーナキヤはビンドゥサーラの時代にも宰相として仕えていました。
チャーナキヤは十六大国の王や封建領主たちを打ち破り、東の海から西の海までの大地の主としてビンドゥサーラを即位させたとされます。この記述に基づき、多くの歴史家は、南インドをマウリヤ帝国の版図に組み込んだのはチャンドラグプタではなくビンドゥサーラであると考えています。
一部の歴史家は、ビンドゥサーラの称号「アミトラガータ(敵を滅ぼす者)」が、南方での軍事的成功に由来するのではないかと推測しています。おそらくチャンドラグプタの死後、いくつかの国がマウリヤ朝に反旗を翻したのでしょう。ターラナータも「封建領主たち」への勝利に言及しており、チャーナキヤが封臣たちの反乱を首尾よく鎮圧したようです。
アショーカによる反乱鎮圧
『ディーヴャーヴァダーナ』には、北西部州ウッタラーパタの首都タキシラで反乱が起こり、ビンドゥサーラが有能な息子アショーカを鎮圧に派遣したことが記されています。タキシラに到着したアショーカに対し、住民たちは「我々は王子にも、王ビンドゥサーラにも反逆しているのではない。悪しき大臣が我々を侮辱しているのだ」と訴えたといいます。
その後アショーカはカーシャ地方へ向かいました。カーシャとはおそらくネパール周辺の地域を指します。ターラナータによれば、カーシャ地方とネパールの人々が反乱を起こし、アショーカはこれらの地域を平定しました。
『ディーヴャーヴァダーナ』からは、ビンドゥサーラの治世末期にもタキシラで再び反乱が起こったことが分かります。当時アショーカはウッジャインに駐在していたため、代わりに王子スシーマがその鎮圧に派遣されました。このようにビンドゥサーラは息子たちの助力を得て、先祖伝来の王国を守るだけでなく、さらなる拡大も成し遂げたのです。
征服者としての能力への疑問
一方で、ビンドゥサーラの征服者としての資質に疑問を投げかける証拠もあります。豪奢な生活を好む彼にとって、父から受け継いだ広大な帝国を統治することは決して容易な業ではありませんでした。彼の人生最大の楽しみはイチジクとブドウのワインであり、友人であるギリシャ系シリアの王アンティオコスにその調達を依頼していたほどです。このため、ビンドゥサーラが自ら遠征を行って領土を拡大したとは考えにくい、とする見方もあります。
外交関係
ビンドゥサーラは外国との平和的かつ友好的な関係を維持しました。チャンドラグプタ時代に築かれたセレウコス朝やその他のギリシャ系支配者との関係は、この皇帝の時代にも引き継がれました。ストラボンによれば、シリア皇帝アンティオコス1世の使節デイマコスがビンドゥサーラの宮廷に滞在していました。またディオドロスも、パータリプトラの支配者がギリシャ人を尊重していたと記しています。
さらにプリニウスによれば、エジプトの支配者プトレマイオス2世フィラデルフォス(在位:紀元前285年~紀元前247年)は、ディオニュシオスという名の使節をインドの支配者ビンドゥサーラの宮廷に派遣しました。
アテナイオスの記述からは、ビンドゥサーラが友人であるシリア皇帝アンティオコスに対し、甘いワイン、干しイチジク、そしてギリシャの哲学者の購入を要請したことが分かります。これに対する返答では、「酒ならお送りできますが、哲学者はギリシャの法律に従って売ることができません」と述べられたといいます。
宗教と信仰
ビンドゥサーラは好奇心旺盛な性格の支配者であり、学者や哲学者を厚く尊重しました。アテナイオスによれば、彼がシリアの支配者アンティオコスにギリシャの哲学者の派遣を求めた事実は、哲学への関心と思弁的な傾向を如実に示しています。
『マハーヴァンサ』によれば、彼は6万人のバラモンを手厚く遇しました。また『ディーヴャーヴァダーナ』の伝承によれば、遊行修行者(パリヴラージャカ)の一派であるアージーヴィカ教徒がビンドゥサーラの宮廷に仕えていたといいます。
治世年数と最期
通常、ビンドゥサーラの没年は紀元前272年とされますが、紀元前270年とする学者もいます。
治世の長さについては、プラーナ文献では24年、『マハーヴァンサ』では27年、『アーリヤ・マンジュシュリー・ムーラ・カルパ』では20年とされており、文献ごとに食違います。もしチャンドラグプタの治世が紀元前298年に終わり、アショーカが紀元前273年に即位したのであれば、ビンドゥサーラの治世は25年間であったことになります。したがって、その在位期間は紀元前298年から紀元前273年までと考えるのが妥当でしょう。
このようにビンドゥサーラは、父チャンドラグプタが築いた帝国を守り、南インド方面へ版図を広げた可能性を持つ君主です。華美な生活を好み、学問を愛した彼の治世は、マウリヤ帝国が息子アショーカのもとで最盛期を迎える直前の、安定した移行期であったといえるでしょう。