1956年には統一のための選挙が行われる予定だったが、ベトナム戦争の勃発により選挙は行われなかった。戦争は激化し、米国が南部に多大な支援を提供し、ソ連と中国が北部に支援を提供するなど、ますます国際化した。
戦争は 1973 年のパリ和平協定の締結により終結しました。この協定では、停戦、すべての外国軍の撤退、そして最終的にはベトナムの統一が求められました。しかし、南ベトナム政府は協定条件の受け入れを拒否し、戦争は継続した。
1975年、共産主義軍はついに攻撃を開始し、南ベトナムを制圧した。 1976年にベトナムは共産主義統治下で正式に再統一され、ベトナム社会主義共和国が設立されました。