後漢王朝が衰退へと向かう中、帝国の領土には内外から数多くの勢力が侵入しました。ここでは、漢帝国の崩壊に関わった主要な侵攻と反乱について詳しく解説します。
1. 黄巾の乱（184年～205年頃）
黄巾の乱は、太平道を信奉する張角らが指導した大規模な宗教反乱でした。腐敗した官僚機構と豪族の搾取に苦しんだ農民たちが「蒼天已死、黄天当立」のスローガンを掲げて立ち上がり、中国全土で一斉蜂起しました。反乱自体は最終的に鎮圧されたものの、討伐の過程で地方の軍閥が台頭し、後漢王朝の権威は決定的に失墜することとなりました。
2. 匈奴（きょうど）の動向
匈奴は内陸アジア発祥の遊牧民連合で、漢とは長い対立の歴史を持っていました。48年に匈奴は南北に分裂し、南匈奴は漢に帰順しましたが、後漢末期に中央政府が弱体化すると、その弱みにつけ込んで北方辺境への侵入と略奪を繰り返すようになりました。
3. 鮮卑（せんぴ）の侵入（3世紀～5世紀）
鮮卑もまた強力な遊牧民連合であり、漢の衰退期に大きな脅威として台頭しました。特に2世紀後半には檀石槐がモンゴル高原を統一し、漢の北辺に対して度重なる侵入を行いました。彼らは北方や西方の広範な地域を略奪し、多くの地方を荒廃させました。
4. 五胡の侵入（304年～316年）
五胡とは、匈奴・羯・鮮卑・氐・羌といった非漢民族の総称です。西晋の時代、八王の乱による内乱で中央の支配力が低下すると、彼らは相次いで蜂起し、華北の大部分を征服しました。この激動の時代は「五胡十六国時代」として知られています。
5. 氐族の進出と長安陥落（316年頃）
チベット・ビルマ系民族である氐族も、この混乱期に重要な役割を果たしました。316年には漢（前趙）の劉曜が西晋の都・長安を攻略して陥落させ、西晋は滅亡します。これにより中国は分裂状態へと突き進み、その後数世紀にわたって統一が失われることとなりました。
まとめ
これらの外敵の侵入と内部の反乱は、漢帝国の崩壊に決定的な影響を与え、統一国家としての中国の終焉を意味しました。以降、中国は三国時代、そして五胡十六国時代へと移行し、本格的な再統一が実現するのは隋の時代を待つことになります。