マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（Martin Luther King Jr.、1929年〜1968年）は、アメリカ合衆国における人種差別との闘いを牽引したバプテスト教会の牧師であり、黒人指導者の一人です。
政治活動家として、キングは黒人人口に対する生活賃金の保障や雇用機会の拡大を求めました。さらに、女性の権利を擁護し、ベトナム戦争にも反対するなど、幅広い社会正義の実現を目指して活動しました。
マーティン・ルーサー・キングの生涯
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、1929年1月15日にアトランタ（ジョージア州）で生まれました。祖父も父もバプテスト教会の牧師であり、キング自身もこの道を歩むことを決意しました。
1948年にモアハウス大学（Morehouse College）で社会学を専攻して卒業した後、1951年にクローザー神学校（Crozer Theological Seminary）で神学を学びました。その後、1955年にはボストン大学から組織神学の博士号を取得しています。ボストンでは、後に妻となるコレッタ・スコット・キングと出会い、二人の間には4人の子供が生まれました。
キングは幼少期から青年期にかけて、当時のアメリカ南部、特にジョージア州で横行していた人種隔離政策（ジム・クロウ法）を直接経験しました。そのため、キャリアの初期から、黒人と白人の市民的平等を求める公民権運動の中で積極的に活動するようになりました。
神学の勉強を終えた後、キングはアラバマ州モンゴメリーの教会で牧師として働き始めました。また、「全米有色人種地位向上協会（NAACP）」のメンバーとしても活動しました。
モンゴメリー・バス・ボイコット
キングは、1955年に始まったモンゴメリー市バス・ボイコット運動の指導者の一人でした。この抗議行動は、バスの中で白人男性に席を譲ることを拒否して逮捕された黒人女性、ローザ・パークスの事件をきっかけに始まりました。
ボイコットは382日間続き、最終的に連邦最高裁判所が公共交通機関における人種差別を違法と判断し、勝利を収めました。しかし、この期間中、キング自身は逮捕され、自宅は爆撃され、数多くの攻撃にもさらされました。
さらに、キングは1957年に設立された「南部キリスト教指導者会議（SCLC）」の創設メンバーの一人であり、初代議長を務めました。当初、SCLCはバプテスト教会につながる黒人コミュニティによって構成され、キングは亡くなるまでその指導を続けました。
マーティン・ルーサー・キングの死
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、1968年4月4日、新たな公民権デモの準備を進めていた最中に、テネシー州メンフィスで暗殺されました。
犯人の特定については今なお疑問が残されています。というのも、キングはアメリカ南部各地に広がる人種差別主義グループから激しい憎悪を受けていたからです。容疑者として逮捕されたジェームズ・アール・レイは犯行を自供しましたが、その直後に自供を撤回しています。
死後の顕彰
キングは死後、1977年に「大統領自由勲章」を、2004年には米国議会の「議会名誉黄金勲章」を授与されました。
さらに1986年には、キングの誕生日にちなんだ「マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デー」がアメリカ合衆国の連邦祝日として制定され、毎年1月の第3月曜日に記念されています。
キングと非暴力の戦略
キングの闘争戦略は、キリスト教の思想に着想を得た「非暴力」と「隣人への愛」の説教でした。同時に、インド独立運動においてマハトマ・ガンジーが実践した市民的不服従の手法も取り入れました。
平和的な革命を選んだことで、キングは当局やKKK（クー・クラックス・クラン）といった人種差別主義団体の怒りを買い、彼の支持者やキング自身が暴力的な攻撃を受けました。
また、キングの非暴力路線は、より過激な手段や言説を採用した他の黒人活動家グループ、例えば「ブラックパンサー党」やイスラム教徒の活動家マルコムXなどからの抵抗にも直面しました。
演説：「私には夢がある（I Have a Dream）」
キングが主導した最も重要な公民権デモは、1963年の「ワシントン大行進」です。この行進には25万人もの人々が集まり、ローザ・パークスや歌手のジョセフィン・ベーカーといった著名人も参加しました。
リンカーン記念堂の前で、キングは歴史に残る有名な演説「私には夢がある（I Have a Dream）」を行いました。この演説は、人種差別のないアメリカへの希望を訴えるものとして、世界中に大きな感動を与えました。
マーティン・ルーサー・キングの名言
- 「私を心配させるのは、悪人の叫び声ではない。善き人々の沈黙である。」
- 「最後には、敵の言葉ではなく、友人たちの沈黙を思い出すことになるだろう。」
- 「人が自分の命を懸けるに値する何かを見つけていないなら、生きる準備ができていない。」
- 「悪を抗議せずに受け入れる者は、悪に加担している。」
- 「私たちは鳥のように飛び、魚のように泳ぐことを学んだ。しかし、兄弟のように共に生きることを学んでいない。」
マーティン・ルーサー・キングに関する豆知識
- 出生時の正式な名前は「マイケル・キング」でした。父親がドイツの宗教改革者マルティン・ルターにちなんで改名しました。
- 1964年、35歳で「ノーベル平和賞」を受賞し、当時の最年少受賞者となりました。
- アフリカ系の人々に対する不正義を告発したことにより、20回逮捕され、少なくとも4回襲撃されました。
- 暗殺容疑者のジェームズ・アール・レイは犯行を自供しましたが、その直後に自供を撤回しました。