「第三次緑の革命」とは、農作物の生産性向上、気候変動への耐性強化、そして環境への負荷を最小限に抑えながら食料安全保障を確保することを目指す、新たな農業イノベーションと持続可能な実践の波を指す概念です。
この概念は、20世紀半ばに高収量品種の開発・普及、化学肥料の活用、農業の機械化によって大きな成果をもたらした第一次緑の革命の歩みを基盤としています。第三次緑の革命は、人口増加、気候変動、天然資源の枯渇といった現代および将来の課題に対応することを掲げています。
第三次緑の革命を支える7つの重要要素
1. 持続可能な農業
自然資源を保全し、化学物質の投入を削減し、生物多様性を育む環境に優しい農業技術の導入が重視されます。有機農業、アグロエコロジー（生態系に調和した農法）、精密農業などの実践がその代表例です。
2. 気候変動対応型作物
干ばつに強い品種、高温に耐える品種、病害虫に抵抗性を持つ品種など、変化する気候条件下でも安定して生育できる作物品種の開発が進められています。
3. バイオテクノロジーと遺伝子工学
遺伝子工学やバイオテクノロジーを応用することで、作物の収量増加、栄養価の向上、害虫や病気への耐性強化を実現します。
4. 水資源の保全
灌漑システムの改良、雨水の貯留・利用、耐乾性作物の導入などを通じて、限りある水資源を効率的に活用します。
5. 精密農業（スマート農業）
先端テクノロジー、センサー、データ分析を駆使して作物管理を最適化し、無駄を省き、農作業の精度を高めます。日本で注目されるスマート農業もこの流れの一環です。
6. アグロフォレストリー（農林複合経営）
農地に樹木を組み込むことで、土壌の健康改善、日陰の確保、生物多様性の向上を同時に実現する農林一体型のシステムです。
7. 循環型経済
廃棄物の削減、養分のリサイクル、環境負荷の低減を目指す循環型経済モデルを農業に取り入れ、資源を無駄なく活かす仕組みを構築します。
第三次緑の革命が目指す未来
第三次緑の革命は、地球規模の課題に直面するなかで、食料安全保障・生態系の持続可能性・社会の回復力を同時に確保するための農業の変革を目指しています。環境を尊重し、天然資源を守りながら、農家の暮らしと所得の向上にもつながる革新的な技術と実践の普及が、今後ますます重要になっていくでしょう。