アメリカ独立革命期、大陸会議（Continental Congress）は植民地の運命を左右する数々の歴史的決定を下しました。中でも特に重要とされるのが、大陸軍の創設と独立宣言の承認という2つの決定です。本記事では、この2つの決定を中心に、大陸会議が果たした役割を詳しく解説します。
最重要の2つの決定
1. 大陸軍の創設（1775年6月）
レキシントン・コンコードの戦いで武力衝突が現実となったことを受け、第二次大陸会議は1775年6月に大陸軍の創設を決議しました。これは、イギリス軍の攻撃から各植民地を守るための統一された軍事組織を作るというもので、ジョージ・ワシントンが総司令官に任命されました。バラバラだった植民地が初めて「共通の軍隊」を持った瞬間であり、独立への道を歩む出発点となりました。
2. 独立宣言の承認（1776年7月4日）
1776年7月4日、大陸会議はトーマス・ジェファーソンらが起草した独立宣言を正式に承認しました。これにより、13の植民地はグレートブリテン（イギリス）からの独立を世界に向けて宣言しました。「すべての人は平等に創られている」という理念を掲げたこの文書は、単なる独立の宣言にとどまらず、後世の民主主義思想にも大きな影響を与えました。
その他の重要な決定
上記の2つ以外にも、大陸会議は建国の基盤となる重要な決定を数多く行っています。
連合規約による全国政府の樹立（1781年）
アメリカ合衆国最初の正式な憲法となる連合規約を発効し、中央政府の枠組みを作りました。
パリ条約の交渉（1783年）
イギリスとの間でパリ条約を締結し、アメリカ独立戦争を正式に終結させるとともに、アメリカを主権国家として承認させました。
北西部条例の制定（1787年）
北西部領土の統治方法と、新たな州を連邦に加盟させる手順を確立しました。
合衆国憲法の批准（1788年）
連合規約に代わる合衆国憲法を批准し、現在まで続く連邦政府の仕組みが誕生しました。
まとめ
大陸会議は、軍事的対応から国家の独立宣言、そして憲法制定に至るまで、アメリカ建国のあらゆる場面で中心的な役割を担いました。特に大陸軍の創設と独立宣言の承認は、独立への意思を具体的な行動と言葉で示した、歴史上最も重要な2つの決定といえるでしょう。