産業革命時代のイギリスを変えようとするウィルバーフォースの取り組みは、2 つの重要な方法で行われました。それは、彼の反奴隷制キャンペーンと社会改革への取り組みです。
1.反奴隷制キャンペーン:
- ウィルバーフォースは、大英帝国の奴隷制廃止運動において極めて重要な役割を果たしました。
- 彼は、奴隷化された個人の非人道的な状況と不当な扱いを強調し、大西洋を越えた奴隷貿易に反対する代表的な代弁者となりました。
- ウィルバーフォースは、志を同じくする人々と協力して、1787 年に奴隷貿易の廃止を求める奴隷貿易廃止委員会の設立を支援しました。
- 彼は議会の討論に積極的に参加し、貿易の道徳的破産を強調して貿易に反対する世論を揺さぶるための力強い演説を行った。
- 1807年、ウィルバーフォースの努力は、大英帝国内での奴隷貿易を違法とする奴隷貿易法の可決で最高潮に達し、奴隷制度の終焉に向けた重要な一歩となった。
2.社会改革への取り組み:
- ウィルバーフォースは、奴隷制度反対の活動に加えて、工業化が貧しい人々や労働者階級の生活に与える悪影響にも深く懸念していました。
- 彼は、工業都市の急速な成長が、ひどい労働条件、児童労働、貧困などの深刻な社会問題を引き起こしていることを認識しました。
- 宗教的および人道的動機に触発されて、ウィルバーフォースは労働者階級の生活水準の向上と保護に専念しました。
- 児童労働を規制し、工場での労働条件の改善を主張し、貧しい子供たちに教育の機会を提供する取り組みの先頭に立った。
- ウィルバーフォースは、1796 年に貧困の根本原因に対処し、困っている人々の生活を改善するための実践的な解決策を開発することを目的とした組織である「貧困者の条件改善協会」の設立でも重要な役割を果たしました。
- さまざまな慈善活動や宗教活動に対する彼の支持は、社会改革への彼の取り組みをさらに証明しました。
これらの取り組みを通じて、ウィリアム・ウィルバーフォースは産業革命に伴う不正義や社会的課題に対処しようとし、それによって変革期の英国の社会構造に大きな影響を与えました。