独立宣言に署名した人々はどのような個人的なリスクを負いましたか?

独立宣言への署名は並外れたリスクを伴う行為でした。独立宣言は英国王室に対する公然たる反乱であったため、反逆行為とみなされました。

イギリスは署名者を裏切り者とみなし、死刑に値するとみなした。もし革命が失敗していたら、署名者たちは処刑、財産没収の対象となり、家族は追放されていただろう。

トーマス・ジェファーソンやベンジャミン・フランクリンのような署名者の中には裕福な地主もおり、財産や名声の点で失うものが多かった。ジョン・アダムズのような他の人たちは弁護士や商人で、より控えめな資力を持っていたが、彼らもまた多くの危険にさらされていた。

署名者は全員、独立宣言に署名することで自分たちの命と生活が危険にさらされていることを承知していましたが、自らの身の安全よりも自由の大義の方が重要であると信じていたため、進んで署名したのです。