独立宣言で保障された権利は誰にも奪えない
結論から言えば、独立宣言に基づくアメリカ人の権利を奪った者は存在しません。独立宣言に明記された権利は「不可侵の権利(アンエイリアナブル・ライツ)」と呼ばれ、政府やその他いかなる権力によっても剥奪されることがないとされています。
不可侵の権利とは何か
1776年に採択されたアメリカ独立宣言では、すべての人間は平等に創られ、生まれながらにして譲渡不能な権利を与えられていると宣言されました。具体的には、以下の3つの権利が挙げられています。
- 生命(Life)
- 自由(Liberty)
- 幸福の追求(Pursuit of Happiness)
思想の背景にあるもの
この考え方は、イギリスの哲学者ジョン・ロックの自然権思想に強く影響を受けたものです。トーマス・ジェファーソンら独立宣言の起草者たちは、権利は政府から与えられるものではなく、人間が生まれながらにして本来持っているものであると位置づけました。
そのため、政府の役割はこれらの権利を保護することであり、もし政府が権利を侵害するようであれば、人民にはその政府を変更あるいは廃止する権利があるとまで宣言しています。
まとめ
独立宣言に掲げられた権利は、誰かに奪われることを前提としたものではなく、本質的に奪うことのできない権利として定義されています。この理念は、その後のアメリカ合衆国憲法や権利章典にも受け継がれ、現代の民主主義の根幹を支える重要な原則となっています。