ジェームズ・ブキャナンは 1861 年 3 月 4 日に、アメリカ合衆国大統領としての最初で唯一の任期の終わりに退任しました。同氏のホワイトハウス退任は、国が内戦の瀬戸際にあり、大きな政治的混乱と党派間の緊張が高まっていた時期に行われた。ブキャナン氏の大統領職辞任にはいくつかの要因があった。 1. 奴隷問題への対応の失敗: ブキャナン氏の大統領就任は、奴隷制問題をめぐる国内の亀裂の拡大を特徴とした。ドレッド・スコット事件における最高裁判所の判決は、特定地域における奴隷制の合法性を支持したにもかかわらず、ブキャナン氏は奴隷制推進派と反奴隷制派の間で激化する緊張に効果的に対処できなかった。この